Los ratopines rasurados o ratas topo desnudas (Heterocephalus glaber) no solo tienen un aspecto extraño, sino también un estilo de vida inusual: pasan toda su vida bajo tierra. Además, apenas sienten dolor, rara vez desarrollan cáncer y son excepcionalmente longevos, siendo capaces de vivir hasta 37 años. Todo esto hace que estos pequeños animales sean muy interesantes desde el punto de vista científico.

Las ratas marrones o pardas (Rattus norvegicus) son las ganadoras indiscutibles de la verdadera carrera entre las ratas. Una nueva investigación sugiere que se arrastraron desde los barcos que llegaban a América del Norte antes de lo que se pensaba y superaron a sus rivales roedores, enfureciendo y disgustando a generaciones de habitantes de las ciudades y volviéndose tan omnipresentes que se les conoce como ratas comunes, ratas callejeras o ratas de alcantarilla.

La posibilidad de transportarse a otros lugares o tiempos con el pensamiento era una capacidad que hasta ahora se creía reservada a los humanos, sin embargo, un grupo de investigadores ha detectado que las ratas también poseen imaginación.

Para realizar este hallazgo, científicos del Centro de Investigación Janelia del Instituto Médico Howard Hughes, en Virginia (Estados Unidos), han desarrollado una especie de "detector de pensamiento" capaz de medir en tiempo real la actividad neuronal de las ratas y traducir su significado

Cuando se hacian esperimentos con drogas ratas, podia preferir la droga a comida, bebida, descanso o sueño. Hasta incluso morir. Si embargo, al cambiar el entorno de jaulas de laboratorio a un ambiente mas estimulante, las ratas eludian el abotargamiento de las drogas y preferian el agua sin droga.

Los animales llevan tiempo sirviendo de banco de pruebas para cualquier medicamento. Pero la tecnología ofrece ya alternativas fiables a los ensayos con animales y una nueva ley en Estados Unidos autoriza por primera vez la comercialización de un fármaco sin haber sido testado en seres vivos. La nueva ley no prohíbe los ensayos con animales, pero permite a los fabricantes de fármacos demostrar su eficacia y seguridad mediante otros métodos, como los chips de microfluídicos y los modelos de tejidos en miniatura, que emplean células humanas...

Un estudio muestra que estos roedores tienen una sincronización con la música que alcanza los 120-140 golpes por minuto (BPM), que es el que se utiliza en la composición musica

Un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Stanford a logrado trasplantar un organoide cerebral humano, una especie de 'minicerebro' elaborado a partir de células madre in vitro, en la corteza cerebral de ratas recién nacidas. El organoide humano injertado creció, maduró y se integró con éxito en los circuitos neuronales del roedor, de forma que influyó en su comportamiento. Los científicos explican en la revista Nature que su experimento puede ayudar a entender la evolución de enfermedades neuropsiquiátricas.

Con una técnica llamada complementación de blastocistos interespecie, el equipo de expertos ha generado animales quiméricos a partir de células madre de rata y embriones de ratón estériles. Estos organismos eran viables y sanos y producían únicamente esperma del primer tipo de roedor. La investigación es preliminar y puede abrir el camino a importantes aplicaciones futuras.

No es lo mismo un chiste que una cosquilla, y las ratas lo saben. ¿De dónde vienen los chistes? Isaac Asimov escribió un cuento corto sobre ellos, piezas humorísticas que siempre repetimos, pero que rara vez creamos. De hecho, en su cuento, como parte de su amor por la ficción, sugirió la locura de que estos chistes (aparentemente creados por nadie) podrían haber sido diseñados por una inteligencia alienígena. Lo cierto es que sí conocemos personas capaces de crear un chiste e incluso mecanismos por los cuales el chiste acaba surgiendo y...

En un artículo titulado "Muerte vudú", publicado en 1942, Cannon había mencionado varios casos de muertes misteriosas, súbitas y aparentemente psicógenas, en varias partes del mundo, que ocurrían durante las 24 horas después de que un individuo violaba alguna regla social o religiosa.

El número de ratas se ha disparado en todo el mundo. Tanto que los científicos temen que causen la próxima pandemia. Frenar su crecimiento se ha convertido en vital. Un científico británico está ensayando en Tanzania un método para exterminarlas. Allí ya muerden a los bebés y a los ancianos y arrasan cosechas.

El neuroingeniero Viktor Toth ha enseñado a tres ratas de laboratorio a jugar a 'Doom II'.

Investigadores de las universidades de Portsmouth y Lincoln, encontró que las ratas macho tienen compañeros preferidos en sus grupos y también deciden a quién evitar. La investigadora Leanne Proops, del Departamento de Psicología de la Universidad de Portsmouth, explicó que "descubrir que las ratas macho no se asocian con otras ratas al azar, sino que buscan a sus compañeros de jaula preferidos y evitan activamente a los demás, muestra que las ratas son similares en este sentido a otras especies como las aves, los primates y los murciélagos".

Una década después de que los científicos descubrieran que las ratas de laboratorio rescatarían a un compañero en apuros, pero no a una rata a la que consideran ajena, una nueva investigación de la Universidad de Berkeley señala las regiones del cerebro que llevan a las ratas a dar prioridad a sus seres más queridos en momentos de crisis. También sugiere que los humanos pueden compartir la misma tendencia neuronal. Traducción en #1

En un trabajo publicado este jueves en la revista Science, los investigadores detallan el resultado una serie de experimentos y del análisis de más de 36000 trinos realizados por 166 individuos de siete colonias. Los autores han descubierto que cada grupo de ratas topo no solo tiene sus propios sonidos distintivos y son capaces de reconocer los de otros grupos, sino que si la reina de la colonia muere y es reemplazada, los individuos más jóvenes aprenden de la nueva matriarca a usar un nuevo código para comunicarse.

El hervicida glifosfato (Roundup) desencadena cambios epigenéticos (en ratas) que se transmiten a las generaciones futuras. "Tenemos que cambiar nuestra forma de pensar sobre la toxicología". "Hoy en día en todo el mundo, sólo evaluamos la toxicología de exposición directa; no consideramos la toxicidad generacional posterior". Confirmar estos hallazgos en los humanos es un reto: "En este momento, es muy difícil encontrar una población que no esté expuesta al glifosato para tener un grupo de control para la comparación"

Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. han descubierto que un virus mortal llamado Chapare, nombre de la provincia de Bolivia donde se informó por primera vez un caso en 2004, puede transmitirse de persona a persona, lo cual ha causado preocupación en la comunidad científica.
Hasta ahora, los expertos solo saben que este virus se transmite por contacto con la orina o heces de ratas. Sin embargo, se investigó un pequeño brote en 2019 con cinco personas de las cuales murieron tres. Más info en #1

Un estudio en ratas revela cómo la fructosa influye en la producción de sulfuro de hidrógeno, una molécula que ejerce como agente protector contra diabetes, obesidad, enfermedades cardiovasculares y síndrome metabólico. Por ello, los autores recomiendan disminuir el consumo de alimentos procesados, bollería industrial y refrescos ricos en fructosa.