Noticias de ciencia y lo que la rodea

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Descubren «biósfera» oculta bajo el desierto de Atacama, el lugar más seco del planeta

Descubren «biósfera» oculta bajo el desierto de Atacama, el lugar más seco del planeta

A casi 4 metros bajo el desierto de Atacama descubrieron una próspera «biósfera» microbiana, oculta bajo la capa ardiente de uno de los lugares más áridos del planeta. Un equipo de la Universidad de Potsdam, Alemania, lideró un estudio publicado en PNAS Nexus sobre la existencia de este ecosistema sorprendente que desafía expectativas científicas. La nueva biósfera en el valle de Yungay, a 2 y 4 m de profundidad, está dominada por actinobacterias, hallada antes en ambientes extremos.

- Paper (abierto): doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae123
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Kakarratul, el rarísimo y diminuto topo fotografiado en el desierto de Australia

Kakarratul, el rarísimo y diminuto topo fotografiado en el desierto de Australia

El pequeño marsupial tiene un pelambre sedoso y dorado, es ciego y sus manos son en forma de aletas. Fue encontrado y fotografiado en la región desértica de Australia. El llamado topo marsupial septentrional (o del norte), conocido como kakarratul, habita en los extremos más remotos del país y es tan elusivo que las autoridades ni siquiera saben cuántos existen.
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¿Cómo encuentran el camino de vuelta a casa las hormigas del desierto?

¿Cómo encuentran el camino de vuelta a casa las hormigas del desierto?

Desierto, mediodía. La temperatura de la arena es de 50 °C. Pocos animales pueden sobrevivir a esta temperatura, hasta el punto de que observamos algunos insectos muertos. Pero, si nos fijamos un poco, también podemos encontrar vida alrededor de estos restos. Concretamente, hormigas del género Cataglyphis, que están recolectando la carroña. Cuando obtienen el alimento, se apresuran para llegar a la seguridad de su nido por el camino más corto y reducir su exposición al calor. ¿Cómo saben cuál es este camino?
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Imágenes satélite muestran amplias zonas del desierto libio anegadas  

La imagen del día de los satélites Copernicus muestra el antes y el después del paso de la borrasca Daniel sobre Libia, con amplias zonas del desierto libio totalmente inundadas.
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La Línea: los progresos en la construcción de la Megaciudad Saudí del desierto  

The Line (la ciudad-línea de 170 km. de longitud diseñada para ser habitada por 9 millones de individuos), Trojena, Sindalah, Oxagon... Tras el anuncio del titánico megaproyecto de 500.000 millones de dólares en Arabia Saudí, ¿cuál es la realidad a día de hoy de la futurista megaciudad de NEOM?
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La sombra es una solución esencial para las ciudades más calurosas (en)

La sombra es una solución esencial para las ciudades más calurosas (en)

Una de las formas más eficaces de mantener a la gente fresca suele descuidarse en la planificación urbana. Las ciudades deben trabajar para proporcionar cobijo y revertir los "desiertos de sombra" habituales en las comunidades de bajos ingresos. En mayo de este año, el Departamento de Transporte de Los Ángeles presentó cuatro inusuales marquesinas metálicas para autobuses. Pequeñas y rápidas de instalar, las marquesinas debían ser una forma sencilla de proporcionar iluminación y sombra a los pasajeros que esperan: sólo una cuarta parte de las…
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Arabia instala rayos laser en el desierto para guiar a las personas que se pierdan

En 2020 se perdieron 131 personas en los desiertos. Estos láseres tienen como objetivo apuntar al cielo por las noches y guiar a los perdidos hacia suministros de agua y comunicación.
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Descubierto en el desierto egipcio un tesoro científico sin precedentes

Descubierto en el desierto egipcio un tesoro científico sin precedentes

Una roca descubierta en 1996 podría ser el pedazo de una estrella que cayó en el Gran Mar de Arena en Egipto hace 28 millones de años. Denominada Hipatia, sería el primer rastro en la superficie terrestre de una explosión estelar insólita en la Vía Láctea. Un insólito meteorito descubierto en 1996 en el desierto egipcio se habría formado a raíz de una rara supernova, un tipo de explosión cósmica que revela la existencia de la energía oscura, ha determinado una investigación cuyos resultados se publican en la revista Icarus.
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El gato del desierto, el felino más letal y difícil de observar en la Tierra

Un cazador minúsculo domina las zonas más áridas de África y Asia: el gato del desierto es tan rápido que ha sido difícil de analizar para la comunidad científica.
Tímido, huraño, nocturno y minúsculo, el gato del desierto es el cazador más certero del mundo animal. Destaca entre los felinos por su tamaño verdaderamente reducido, que no le impide tener una puntería del 60 % de efectividad.
Levanta curiosidad entre la comunidad científica internacional, pues es uno de los felinos menos estudiados.
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Espinacas en el desierto: el beneficio inesperado de las placas solares

Espinacas en el desierto: el beneficio inesperado de las placas solares

Un equipo de científicos ha encontrado la forma de utilizar ese calor para recolectar agua del aire y cultivar exitosamente estas verduras en el desierto de Arabia, uno de los lugares más secos de la Tierra.
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Cómo la cuenca del Amazonas riega el desierto de Atacama

Los eventos de lluvia intensa que cada varios años afectan al desierto chileno de Atacama, el más seco del mundo, pueden tener su origen en humedad transportada sobre los Andes desde la Amazonia.
Es lo que apuntan modelos que intentan explicar las llamadas cintas transportadoras de humedad, que son fenómenos atmosféricos de gran altitud conocidos por transportar grandes volúmenes de vapor de agua.
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El yodo del polvo del desierto puede reforzar los gases invernadero

El yodo del polvo del desierto que alcanza la atmósfera arrastrado por el viento puede desencadenar reacciones químicas que permitan que los gases de efecto invernadero sean más persistentes. El hallazgo, publicado en la revista Science Advances, puede obligar a los investigadores a reevaluar cómo las partículas de la tierra pueden afectar la química de la atmósfera. "El yodo, el mismo químico agregado como nutriente a la sal de mesa, está devorando el ozono en el aire polvoriento en lo alto de la atmósfera"...
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Cámara 24 h en una charca del desierto de Namibia

Cámara 24 h en una charca del desierto de Namibia  

Hay un canal en YouTube que retransmite en directo 24h al día desde una charca en el desierto de Namibia a la que continuamente se acercan animales a beber.
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Los desiertos más grandes del mundo no son como piensas

Los desiertos son las áreas del planeta donde menos llueve, y en algunos de ellos se registran las mayores temperaturas. Sin embargo, hay excepciones. Aunque la palabra desierto nos haga pensar en arena y dromedarios, son las precipitaciones lo que define a una zona como desértica, y esto nos puede dar algunas sorpresas. ¿Cuál es el desierto más grande del mundo?
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Extensas formaciones de rocas cristalizadas en el desierto de Atacama, posiblemente creadas por la explosión de un cometa

Hace unos 12.000 años, algo calcinó una vasta franja del desierto de Atacama (Chile) con un calor tan intenso que convirtió el suelo arenoso en extensas placas de vidrio de silicato. Ahora, un equipo de investigación que estudia la distribución y composición de esos vidrios ha llegado a una conclusión sobre la causa del infierno: fue la explosión de un cometa.
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Lo que esconde la arena del desierto en Arabia

Un desierto inmenso donde antes todo era verde y húmedo. Miles de herramientas de piedra escondidas bajo la arena desde hace centenares de miles de años, pero apenas restos de aquellos humanos que lo habitaron. Es el fascinante pero también frustrante resultado, hasta ahora, del proyecto multinacional "Palaeodeserts", que estudia la zona norte de la península de Arabia en la antigüedad y que ha concluido que por allí, en oleadas sucesivas, pasaron desde África los homínidos, el último la especie humana actual, el Homo sapiens.
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China quiere rentabilizar los desiertos y convertirlos en tierras cultivables

China quiere rentabilizar los desiertos y convertirlos en tierras cultivables

¿Te imaginas que pudiéramos convertir las enormes áreas de desierto que existen en nuestro planeta y que cubren el 41,3% de la superficie terrestre en zonas fértiles capaces de producir cosechas para la población?
Así nació el proyecto de "suelización del desierto" por parte de China, una nación que apenas cuenta con un 12% de superficie cultivable a pesar de su gran extensión en kilómetros cuadrados
El país oriental está implementando a gran escala el uso de hidrogeles en estas zonas con objeto de recuperar la fertilidad de las tierras...
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Cómo los chinos convirtieron los desiertos en jardines florecientes  

China está restaurando la Gran Muralla China, pero ahora no utilizan piedras, argamasa, arena ni grava, destinados para detener a las hordas enemigas de nómadas: Ahora, estos son árboles. Al igual que el muro erigido hace muchos años, el bosque artificial más grande del mundo debería detener al enemigo, contra el que China ha estado luchando durante muchos años y que no es menos peligroso que el problema de la sobrepoblación del país. Este enemigo es el desierto que ocupa la mayor parte del este de China y sigue creciendo sin parar.
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El 'Arackar licanantay': la nueva especie de dinosaurio que Chile ha encontrado en el desierto de Atacama

El animal pertenece al grupo de los titanosaurios, animales herbívoros, cuadrúpedos, de cabeza pequeña y de cuello y cola larga.
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Por qué los desiertos se vuelven fríos por la noche

La explicación de este fenómeno, que lleva fascinando a muchos científicos durante miles de años. 2 Factores clave y su influencia en el cambio climático.
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Las pistas de Nazca nos enseñan a dar vida a los desiertos

Un gigantesco sistema de ingeniería hidráulica y un complejo mecanismo de líneas de riego permitió a la cultura Nazca, en Perú, transformar un desierto en un vergel productivo en el siglo I de nuestra era, aproximadamente sobre el año 550, en el área de las denominadas líneas o pistas de Nazca. Ahora, una investigación recientemente premiada ha logrado dilucidar al detalle los procesos desarrollados por la antigua cultura peruana.
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Los restos de un antiguo desierto prehistórico forman el terreno arenoso más grande de Europa en Serbia

Al este de Serbia en la provincia de Voivodina, entre el río Danubio y la vertiente suroeste de los Cárpatos, hay una gran zona arenosa denominada Deliblatska peščara (literalmente Arenal de Deliblato, por el cercano pueblo de ese nombre), que constituye el mayor terreno arenoso de Europa. Se trata de los restos de un antiguo y extenso desierto prehistórico que se originó por la retirada del mar de Panonia, al que a veces se denomina como el Sahara europeo y se le considera como el más antiguo desierto europeo.
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El desierto del Sahara esconde más de 1.800 millones de árboles (aunque no lo parezca)

Un reciente estudio publicado por la revista Nature afirma que el Desierto del Sahara y el de Sahel esconden “un inesperado gran número de árboles”. Para ser más concretos el equipo de científicos de la Universidad de Copenhague junto con el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, lo han cifrado en más de 1.800 millones de árboles individuales en una superficie de 1,3 km2 (el doble que Francia). En palabras de los investigadores, “una gran proporción de árboles y arbustos de las tierras secas crecen de forma aislada.
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Marte se desangra desde hace millones de años en un lento proceso que lo ha convertido en una piedra fría y desértica

En el pasado, el agua fluía libremente por el planeta rojo formando donde ríos, lagos y costas. Hoy, lamentablemente, a duras penas la encontramos en los casquetes polares y, en cantidades mínimas, en la atmósfera como vapor de agua. Lo interesante es que acabamos de descubrir que ese proceso de pérdida de agua está muy lejos de haber acabado: Marte sigue secándose muchos millones de años de convertirse en un planeta desértico.
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Camarones en las ardientes arenas del desierto de Lut

Camarones en las ardientes arenas del desierto de Lut  

En primavera, cuando la lluvia se acumula en charcos en el desierto Dasht-e Lut de Irán, uno de los más cálidos del mundo, la arena cobra vida. Diminutos huevos, enterrados entre los gránulos de arena, absorben el agua y comienzan a eclosionar. Algunos pueden haber sido depositados en las dunas hace décadas. Los huevos se convierten en pequeños crustáceos llamados camarones de hadas, los primos de agua dulce de los camarones de la salmuera. Durante un mes o dos nadan en su efímera charca y vuelven a poner huevos antes de que se seque de nuevo.
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