Los cribados son pruebas diagnósticas cuyo objetivo es precisamente detectar enfermedades en estadios prematuros para mejorar su pronóstico y, a través de un rápido tratamiento, evitar o reducir la mortalidad. Sin embargo, el cribado para el cáncer de pulmón todavía no está recogido en las políticas sanitarias españolas a pesar de los estudios internacionales. La estrategia del cribado para este tumor está implementada en Estados Unidos, Canadá y se está implementando en Asia y en países europeos

La responsable del servicio de Oncología del Hospital Universitario de A Coruña es partidaria del cribado (identificando muy bien a la población diana a la que se dirige y con dotación suficiente de profesionales y equipos radiológicos), pero incide en la importancia de la prevención primaria, "evitar tanto el tabaquismo activo como pasivo, los factores de riesgo en el medio laboral, tener en cuenta la contaminación ambiental y, a partir de ahí, ya entraríamos en el tema de implantar un cribado de cáncer de pulmón".

La Asociación Nacional Empresarial del Laboratorio de Análisis Clínico ha resaltado que los test antígenos en COVID-19 no pueden ser utilizados para el estudio de grupos numerosos para descartar infecciones, tal y como se utilizan por ejemplo en la Comunidad de Madrid. Resultan eficaces en la detección de casos con elevadas cargas virales, pero "tienen un bajo grado de fiabilidad con menores cantidades de virus. Esto los hace poco fiables para detectar casos que se encuentren en los primeros días de la infección y sobretodo para asintomáticos".

Una de cada cinco pruebas hechas en España para detectar el SARS-CoV-2 es un test de antígenos. Su rapidez y bajo coste están disparando su uso, aunque no son igual de eficaces en todos los casos: su sensibilidad baja en los asintomáticos. Los organismos sanitarios recomiendan usarlos en entornos con alta incidencia y hacer PCR para descartar falsos negativos.

El 30 de septiembre, el Ejecutivo de Isabel Díaz Ayuso comenzó el uso de test de antígenos para cribados masivos en población general, mucho más baratos que una PCR y mucho más rápidos en dar resultados. Desde entonces, 1,3 millones de ciudadanos han sido convocados, pero menos de un tercio ha acudido y de las 403.373 pruebas que se han hecho hasta ahora, han salido 1.513 positivos. Por el contrario, donde sí resultaron eficaces fue en su uso para sintomáticos en los centros de atención primaria, urgencias hospitalarias y residencias.

Los test de antígenos detectan más del 90% de las infecciones, con una salvedad: lo hace en personas sintomáticas. Sin embargo, tanto la comunidad de Madrid como otras comunidades las están usando también en cribados, algo que no recomiendan los protocolos del Ministerio de Sanidad ni los de la propia Comunidad de Madrid.