Los imponentes dinosaurios saurópodos requerían almohadillas de tejido blando en la parte inferior de sus pies para soportar su enorme peso. Andréas Jannel señala que estas almohadillas de amortiguación parecen haber funcionado de manera muy similar a las de los pies de los elefantes, rinocerontes y camellos. "Es poco probable que más taxones derivados hayan alcanzado una masa corporal mayor sin conservar los beneficios mecánicos de una almohadilla de pedal de tejido blando”. En español: bit.ly/3pifEca

Los fósiles que preservan organismos completos (incluidas partes duras y blandas del cuerpo) son fundamentales para nuestra comprensión de la evolución y la vida antigua en la Tierra. Sin embargo, estos depósitos excepcionales son extremadamente raros. El registro fósil está muy sesgado hacia la conservación de partes más duras de organismos, como conchas, dientes y huesos, ya que las partes blandas como órganos internos, ojos o incluso organismos completamente blandos, como gusanos, tienden a descomponerse antes de que puedan fosilizarse.

La mandíbula gelatinosa de un gusano marino, que se convierte en dura o flexible en función del medio que la rodea, ha servido de inspiración a investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts para desarrollar un nuevo material que se podrá aplicar en robots blandos. Pese a tener la textura de un gel, este compuesto está dotado de una gran resistencia mecánica y consistencia, y es capaz de adaptarse a entornos cambiantes.

Que se aparten los robot duros. Una nueva generación de máquinas elásticas y blandas está abriéndose camino.