Investigadores de las Universidades de Colonia y Edimburgo han detectado unos ojos previamente pasados por alto en los trilobites cuya forma y función podrían ayudar a mejorar la clasificación evolutiva de los artrópodos arcaicos.

Una nueva investigación ha revelado que estos depredadores acorazados no solo cazaban animales más pequeños y débiles como alimento, sino que ocasionalmente mordían a sus camaradas trilobites de la misma especie. Este hallazgo representa la evidencia más temprana de canibalismo en el registro fósil hasta la fecha.

En concreto, los ojos del animal constan de 200 lentes individuales cada uno, que abarcan seis pequeñas facetas, que nuevamente forman un ojo cada una. Además de los ojos hiper-facetados, los investigadores identificaron una estructura que creen que es una red neuronal local que procesa directamente la información de este ojo especial, y un nervio óptico que transporta información desde el ojo al cerebro.

Los huevos microscópicos se encontraron en la parte posterior de la cabeza de los fósiles de trilobites. Es el mismo lugar donde los cangrejos de herradura liberan sus huevos.