Tras años de preguntas sobre el tema, los científicos acaban de descubrir qué pasó para que nuestra especie dejara la cola en su evolución.

A lo largo de los últimos 30 años la clonación ha ido pasando del reino de la ciencia ficción al de la ciencia del día a día. Sin embargo esta tecnología aún es elusiva en muchos aspectos. Ahora un equipo chino de investigadores acaba de anunciar un paso significativo en el desarrollo de estas tecnologías.

Los primeros primates que poblaron Norteamérica llegaron hace unos 56 millones de años. Debido a un cambio por el que el clima se volvió más frío y seco, todos se extinguieron hace unos 34 millones de años. Sin embargo, se hallaron fósiles de primate con 30 millones de años de antigüedad, que vuelven a parecer en el registro de manera abrupta. ¿Cómo llegaron hasta ahí cuando se supone que llevaban millones de años extintos? ¿De dónde vinieron y cuál fue su evolución?

El Ekgmowechashala vivió hace unos 30 millones de años, justo después de la transición entre el Eoceno y el Oligoceno, durante la cual América del Norte experimentó un gran enfriamiento y desecación, lo que hizo que el continente fuera menos hospitalario para los primates amantes del calor.

Pese a que autosexualidad o masturbación es un comportamiento ampliamente extendido en todo el reino animal y particularmente frecuente en los primates, las investigaciones sobre este comportamiento y su historia evolutiva siempre han sido escasas y poco profundas.
Ahora, no obstante, una nueva investigación publicada en la revista Proceedings of The Royal Society B bajo el título The evolution of masturbation is associated with postcopulatory selection and pathogen advoidance in primates ha encontrado que la masturbación podría tener un propósito evolutivo.

Este estudio, coliderado desde el Instituto de Biología Evolutiva y publicado en un especial de la revista Science, muestra características fundamentales de la evolución y las dolencias humanas, así como para la conservación de la biodiversidad

Filósofos y científicos llevan siglos preguntándose por qué somos la única especie con culo, ya que su desarrollo y el del cerebro es lo que nos distingue como humanos. ¿Será esto lo que explique esa histórica ‘obsesión’ por el lugar donde la espalda pierde su nombre? «¿Por qué el glúteo mayor es el músculo más grande si apenas participa en nuestra locomoción bípeda?».

La mayor parte del crecimiento de los seres humanos se produce después de nacer, pero la velocidad a que crece el feto es la más alta de entre los primates. Por eso, los bebés humanos nacemos grandes. Y aunque solo representa el 30% del tamaño del encéfalo adulto, el nuestro también es grande. Estos son rasgos en los que no nos parecemos a los demás primates, ni siquiera a nuestros parientes más cercanos, bonobos y chimpancés.

Un equipo de científicos ha descubierto el fósil de gibón más antiguo, un hallazgo que ayuda a llenar una laguna evolutiva largamente olvidada en la historia de los simios.

El trabajo, publicado en el Journal of Human Evolution, se centra en los hilobátidos, una familia de primates hominoideos que incluye 20 especies de gibones vivos, que se encuentran en toda Asia tropical, desde el noreste de la India hasta Indonesia.

Puede usted mismo hacer la prueba, aunque no es muy recomendable. Elija una muñeca y regálesela a un primate para que juegue. Puede ser un simio —un chimpancé, un bonobo, un gorila, un orangután— o puede ser un mono. El que más le guste, todos son parientes evolutivos nuestros muy cercanos y el resultado será invariable. Si es un macho joven, en fin, adiós muñeca. La despedazará rápidamente. Tal vez para mirar qué tiene dentro. Tal vez al disputársela con otros machos. ¿Y si es hembra?

Para el estudio, los investigadores observaron específicamente la corteza prefrontal dorsolateral (dlPFC), una región del cerebro que es exclusiva de los primates y esencial para la cognición de orden superior. Usando una técnica de secuenciación de ARN de una sola célula, perfilaron los niveles de expresión de genes en cientos de miles de células recolectadas del dlPFC de humanos adultos, chimpancés, macacos y monos tití.

La clave de esta diferencia en las neuronas es la fibra axonal, una parte delgada de la neurona que transporta los impulsos eléctricos. Estas dendritas que contienen axones son mucho más comunes en los no primates, como los gatos y los cerdos, que en los primates. Por el momento, no sabemos completamente lo que este descubrimiento de la neurobióloga Petra Wahle, de la Universidad Ruhr de Bochum en Alemania significa para el procesamiento cerebral. En español: bit.ly/3tkXM2y

La evolución de la locomoción bípeda que nos caracteriza tuvo consecuencias dolorosas para la madre y convirtió al neonato en un consumado contorsionista. También afectó al cuerpo del padre, en principio de manera más venturosa.En las hembras de los mamíferos la vagina se abre en la parte posterior del cuerpo y se dirige hacia el interior en un plano horizontal algo inclinado hacia abajo. Esto facilita la progresión de los espermatozoides hacia el fondo en dirección al cuello del útero, un pasillo casi horizontal en cuyo fondo se encuentra el

El 1 de septiembre de 2005, un gran consorcio internacional de investigadores publicaba en la revista Nature el primer borrador del genoma del chimpancé, un logro muy esperado desde que cinco años antes se anunciara la primera versión del humano, completado en 2003. El genoma de nuestro pariente evolutivo vivo más próximo tenía un enorme ...

La reputada primatóloga y antropóloga británica, pionera en el estudio de los chimpancés, dice que no se pueden cerrar las macrogranjas de la noche a la mañana pero invita a dar pasos para mejorar las condiciones en que viven los animales.