Con una técnica recientemente desarrollada, el Max Planck de Física Nuclear (MPIK, Heidelberg) ha medido la diferencia muy pequeña en propiedades magnéticas de 2 isótopos de neón altamente cargados en trampa de iones con precisión previamente inaccesible (13 dígitos). Su comparación con cálculos teóricos extremadamente precisos permite una prueba de nivel récord de la electrodinámica cuántica (QED). La concordancia de resultados es una confirmación impresionante del Modelo Estándar.

[Paper: www.nature.com/articles/s41586-022-04807-w ]

En colaboración con un equipo internacional de investigadores, la Universidad Estatal de Michigan (MSU) ha ayudado a crear un efímero isótopo magnesio tan liviano que es más ligero que un neutrón. Forjado en el Laboratorio Nacional de Ciclotrones Superconductores (NSCL) en MSU, este isótopo récord es tan inestable que se desmorona antes de que los científicos puedan medirlo directamente. Sin embargo, puede ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo se forman los átomos que definen nuestra existencia.

Los investigadores señalan que es de los pocos mundos lejanos que se ha podido divisar directamente desde la Tierra y puede considerarse muy inhóspito por su composición química.

El primer descubrimiento de un isótopo radiactivo extraterrestre en la Tierra ha hecho que los científicos reconsideren el origen de los elementos en nuestro planeta. Los pequeños rastros de plutonio-244 se encontraron en la corteza oceánica junto con hierro-60 radiactivo. Los dos isótopos son evidencia de eventos cósmicos violentos en las cercanías de la Tierra hace millones de años.

Una tabla o gráfico de nucleidos es una gráfica bidimensional de isótopos de los elementos, en la que un eje representa el número de neutrones (símbolo N) y el otro el número de protones (número atómico, símbolo Z) en el núcleo atómico. Cada punto representado en el gráfico representa así un nucleido de un elemento químico conocido o hipotético. Este sistema de ordenación de los nucleidos puede ofrecer una mayor visión de las características de los isótopos que la más conocida tabla periódica, que sólo muestra los elementos y no sus isótopos.

Uno de esos gigantes atómicos finalmente ha renunciado al menos a algunos de sus secretos, con químicos logrando reunir suficiente einsteinio para dar detalles importantes sobre la química del misterioso elemento y la capacidad de formar lazos.

Durante la mayor parte de 70 años, los isótopos de einsteinium han demostrado ser frustrantemente difíciles de estudiar. O son demasiado difíciles de hacer, o tienen una vida media de menos de un año, y lo que se crea poco precioso comienza a desmoronarse como un castillo de arena en marea alta.