Por primera vez, un equipo de científicos de la Universidad de Colorado, en Estados Unidos, ha identificado una red de 20 microbios diferentes que impulsan, de forma universal, la descomposición de la carne en los animales. Esos microbios llegaron como un reloj en ciertos puntos del proceso y durante el período de observación de 21 días. Y los insectos también jugaron un papel clave en su llegada .Además de las aplicaciones forenses el investigador, Metcalf, declara "Veo muchas aplicaciones potenciales en las industrias agrícola y alimentaria"

El trabajo ha revelado que los eventos de mortalidad masiva pueden tener efectos duraderos al envenenar el suelo y reestructurar las comunidades vegetales. A medida que los cadáveres se descomponen, liberan gases y derraman cócteles de restos licuados, fluidos corporales ácidos y microbios que absorbe el suelo. Cuando esto sucede en masa, la toxicidad puede matar las plantas, incluidos los árboles .