Concreto (hormigón) = cemento + arena + grava. El cemento es el material artificial más importante en la Tierra.

La fabricación de cemento es responsable del 27 % de las emisiones industriales de gases de efecto invernadero, representando más de un 6 % de las emisiones globales relacionadas con usos energéticos. En 2020, las empresas miembros de la Asociación Mundial del Cemento y el Hormigón se comprometieron a producir hormigón y cemento neutros en carbono en 2050.

Los resultados de una investigación llevada a cabo por un equipo científico internacional han desvelado que la cal viva podría haber sido el elemento secreto que los romanos usaron para fabricar el hormigón con el que levantaron las monumentales construcciones que han llegado hasta nuestros días. En este mismo estudio se afirma que el hormigón así fabricado parece poseer además la capacidad de "autorrepararse".

Que el hormigón sea el material de construcción más empleado en el mundo no es una casualidad. Su resistencia, su versatilidad y su bajo coste justifican su presencia en prácticamente cualquier obra, tanto de infraestructura como de edificación. Pero las condiciones de servicio, los ciclos de hielo-deshielo, la presencia de agentes agresivos o el CO₂ atmosférico pueden llevar al deterioro prematuro del material. Cuando el hormigón se daña suelen aparecer fisuras que dejan expuestas las armaduras metálicas a la acción de agentes agresivos.

Un proyecto de construcción pionero, en España, utiliza papel de desecho, en lugar de cemento, para construir una autovía. De forma ingeniosa, no solamente convierte la basura en un recurso, sino que también emite menos CO₂.

Un grupo de investigación de la UPV/EHU analiza los beachrocks, formaciones de arena cementada en las que han quedado atrapados desechos industriales derivados de las actividades metalúrgicas. Estas peculiares rocas atestiguan el impacto del desarrollo industrial y su influencia en el entorno costero. Normalmente los cementos de los que están compuestos los beachrocks son carbonatados, sin embargo las formaciones geológicas de la costa vizcaína presentan además cementos ferruginosos. "Los estratos de Tunelboka, una cala situada en la margen derecha del estuario donde se centra la investigación, han sido discutidos a nivel mundial de cara a ser evidencias del Antropoceno".