El neurodesarrollo humano es complejísimo. Los humanos dedicamos muchos años a adquirir las capacidades básicas para nuestra supervivencia. Aunque se desarrollan simultáneamente, se completan antes las capacidades que son necesarias para la aparición de otras más complejas. Y así van completándose las etapas del neurodesarrollo.

Unos científicos han identificado un vínculo entre la enfermedad de Huntington y una disfunción del núcleo subtalámico, un componente de los ganglios basales, un grupo de estructuras cerebrales esenciales para el control de los movimientos y de los impulsos.

El uso de benzodiazepinas y fármacos similares se han asociado con un aumento del 20 por ciento en el riesgo de accidente cerebrovascular entre personas con enfermedad de Alzheimer, según un estudio reciente de la Universidad de Finlandia Oriental. Las benzodiazepinas se asociaron con un riesgo similar de accidente cerebrovascular como los fármacos de tipo benzodiazepínico.

Las células del cerebro responsables de detectar y reparar el daño cerebral se renuevan a sí mismas más rápidamente de lo que se pensaba, según un estudio de la Universidad de Southampton (Reino Unido). Estas células, denominadas microglía, tienen hasta seis ciclos de renovación en la vida de una persona.

Una investigación basada en escaneos MRI (captación de imágenes mediante resonancia magnética) muestra que correr podría afectar a la estructura y funcionalidad del cerebro de formas semejantes a como lo hacen ciertas tareas complejas, como tocar un instrumento musical. Los cerebros de los corredores poseen una mayor conectividad funcional que los de los individuos más sedentarios.

Un equipo de la Universidad Nacional de Educación a Distancia ha estudiado los mecanismos neurobiológicos implicados en las conductas excesivas. Los resultados de la investigación, llevada a cabo en ratas hiperactivas, apuntan a una alteración en el funcionamiento de su sistema dopaminérgico.

Los circuitos latentes del cerebro son redes neuronales que se forman al recibir información inconscientemente, y que pueden despertar a partir de una lesión cerebral traumática.

Un cerebro grande mejora la capacidad de ajustar el comportamiento a situaciones nuevas mediante el aprendizaje, lo que facilita obtener recursos en ambientes que cambian constantemente. Así lo confirma un estudio científico que pretende entender esta capacidad en las aves para predecir qué especies de pájaros y otros animales serán más vulnerables al cambio global.

Un metanálisis de los estudios de asociación genómica (GWAS) ha identificado seis loci o regiones del genoma humano que están significativamente relacionados con los rasgos de personalidad, informan investigadores de la Universidad de California en la Escuela de Medicina de San Diego en la publicación en línea avanzada de esta semana de la naturaleza Genética. Los hallazgos también muestran correlaciones con trastornos psiquiátricos.

Durante la consolidación, el cerebro produce nuevas proteínas que fortalecen las trazas de memoria frágiles. Sin embargo, si una nueva experiencia se produce mientras se está consolidando una traza de memoria existente, los nuevos estímulos podrían interrumpir el proceso de consolidación. Alguna consolidación de la memoria ocurre mientras estamos dormidos. Pero, ¿qué pasa si nos despertamos durante la consolidación? ¿Cómo el cerebro previene eventos que ocurren justo después del despertar de interrumpir el proceso de consolidación?

Cuando estamos en un profundo sueño, nuestra actividad cerebral cae y fluye en ondas grandes y obvias, como ver una marea de cuerpos humanos levantarse y sentarse alrededor de un estadio deportivo. Es difícil perderse. Ahora, los investigadores de Stanford han encontrado, esos mismos ciclos existen tanto despiertos como en sueños, pero con solamente secciones pequeñas que se sientan y que se levantan al unísono en lugar del estadio entero. Es como si porciones minúsculas del cerebro independientes cayesen dormidas y volviesen a despertar todo el tiempo.

El virus del Zika afecta al desarrollo, durante el embarazo, de las células del sistema nervioso central que funcionan como un sostén de las neuronas, según afirma un nuevo estudio conocido hoy.

Una región del cerebro que integra emociones y acciones parece someterse a maduración acelerada en adolescentes con TEPT, pero no en varones con la condición, según ha encontrado un estudio de Stanford.

Los mayores de 65 años que sobreviven a un desastre natural se enfrentan a la ausencia de cuidados médicos, a la pérdida de familiares, amigos y hogares y al aislamiento social, lo que repercute en su salud mental. Tras encuestar a más de 3.500 ancianos supervivientes del terremoto y el tsunami que asolaron Japón en marzo de 2011, un equipo de científicos revela que la pérdida cognitiva aumenta, sobre todo, por la destrucción de sus casas.

Elecciones, se entiende comúnmente, llevar a la acción - pero ¿cómo sucede esto en el cerebro? Intuitivamente, lo primero que hacer es una elección entre las opciones. Por ejemplo, cuando se acerca a un semáforo en amarillo, tenemos que decidir ya sea pisar el freno o acelerar el coche. A continuación, se selecciona la respuesta de motor apropiada y se lleva a cabo, en este caso mover el pie hacia la izquierda o hacia la derecha. Tradicionalmente, se supone que las regiones del cerebro separadas son responsables de estas etapas.

Investigadores de la Universidad de California en San Francisco han descubierto una migración masiva hasta ahora desconocida de las neuronas inhibitorias en la corteza frontal del cerebro durante los primeros meses después del nacimiento, revelando una etapa de desarrollo del cerebro que previamente se desconocía.

Un gran avance en la comprensión de cómo se propaga el daño cerebral - y la forma en que potencialmente podría limitarse - se ha realizado a través de una colaboración entre neurólogos e ingenieros en las universidades de Strathclyde y Dundee. Ellos han descubierto un mecanismo hasta ahora desconocido en el cerebro que permite a las redes de neuronas protegerse contra el tipo de propagación de daños secundarios visto en los casos de accidentes cerebrovasculares y lesiones cerebrales traumáticas.