El radiotelescopio Parkes de Australia ha detectado 883 galaxias más allá de la Vía Láctea, de las que casi un tercio eran desconocidas para los astrónomos. El hallazgo se ha producido en el entorno del enigmático Gran Atractor, por lo que podría aclarar el misterio que rodea a este muro de galaxias que atrae a otras como la nuestra.

Astrónomos han descubierto con el Telescopio Espacial Hubble una inmensa nube invisible de gas de hidrógeno, que se precipita hacia nuestra galaxia a 1,1 millones de kilómetros por hora. Aunque cientos de enormes nubes de gas pululan a alta velocidad por los alrededores de la Vía Láctea, la denominada 'Nube de Smith' es única porque su trayectoria es bien conocida. Si la nube se pudiera ver en la luz visible, abarcaría el cielo con un diámetro aparente de 30 veces mayor que el tamaño de la luna llena.

Con una temperatura de 250 000 grados centígrados, esta estrella moribunda en las afueras de la Vía Láctea ya ha entrado en su fase de enfriamiento. Los investigadores también fueron los primeros en observar una nube de gas intergaláctico moviéndose hacia la Vía Láctea, indicación de que las galaxias recogen material del espacio profundo que pueden utilizar para hacer nuevas estrellas.

La NASA ha dado a conocer las observaciones de los últimos quince años sobre el agujero negro del centro de la Vía Láctea, cuya actividad parece haber aumentado recientemente. El observatorio Chandra de la NASA ha detectado un incremento de los "destellos" de rayos X emitidos por el agujero negro situado en el centro de nuestra galaxia. Este aparente "despertar" ha sorprendido a los investigadores, ya que Sagittarius A* (Sgr A*) es una región aparentemente "tranquila". Texto/vía: hipertextual.com/2015/09/agujero-negro-sgr-a-via-lactea

¿Es esta persona lanzando un rayo? No. A pesar de las apariencias, esta persona en realidad apunta en la dirección de un brillante destello de Iridio, un reflejo momentáneo de la luz solar en un satélite de comunicaciones en órbita alrededor de la Tierra. Mientras los satélites Iridium orbitan, sus antenas reflectoras quedaron alineados entre el observador y el Sol creando un destello más brillante que cualquier estrella en el cielo nocturno. Los destellos de Iridium suelen durar varios segundos, más largos que la mayoría de los meteoros.

A pesar de las apariencias, el cielo no se está cayendo. Hace dos semanas, sin embargo, pequeños trozos de polvo de cometa sí lo hicieron. Representada aquí está la lluvia de meteoros Perseidas como se refleja sobre Mt. Rainier, Washington, EE.UU.. La imagen fue creada a partir de un video de time-lapse de dos horas, atrapando a más de 20 meteoros, incluyendo uno que se iluminó de forma espectacular a la izquierda de la imagen.

Esta noche la lluvia de las Perseidas alcanza su máximo. Los granos de roca d hielo rachearán la roca a través del cielo, ya que se evaporan durante la entrada en la atmósfera terrestre. Estos granos se desprenden del cometa Swift-Tuttle. Las Perseidas son el resultado de la travesía anual de la Tierra a través de la órbita del cometa Swift-Tuttle, y suelen ser la lluvia de meteoros más activa del año. Aunque es difícil predecir el nivel de actividad en cualquier lluvia de meteoros, en un claro cielo oscuro un observador podría ver un meteoro

La Vía Láctea sobre la Caldera de Taburiente, La Palma, España.
Crédito: Javier Martínez Morán
www.flickr.com/photos/jmartinez76/

La Vía Láctea desde Tenerife, España.
12 de julio de 2015
Crédito: Alejandro Coello
500px.com/naipshd

Las nubes de polvo y gas impiden a nuestros ojos ver gran parte de la Vía Láctea, pero la luz infrarroja atraviesa el polvo fácilmente. El telescopio espacial Spitzer ha estado tomando imágenes de nuestro centro galáctico desde 2003. Combinando más de 400000 de esas imágenes en múltiples longitudes de onda se nos muestra una nueva visión de nuestra galaxia.

A partir de estos modelos y de comparar el patrón de maniobra de los modelos con las observaciones, fueron capaces de inferir que la masa de la Vía Láctea en un radio de 60.000 años luz debe ser 210.000 millones de veces la masa del Sol con una incertidumbre de sólo el 20 por ciento. El patrón único de los cambios de densidad ayudó significativamente a descartar los modelos de la Vía Láctea que eran demasiado pesados o livianos.

La Vía Láctea desde la Estación Espacial Internacional.
20 de abril de 2015
Crédito: NASA

Cygnus (el ‘Cisne’) es una de las constelaciones más fáciles de reconocer en el hemisferio norte. Durante los meses de verano se puede ver sobre el horizonte, con su largo cuello alineado con la Vía Láctea y sus alas abiertas a cada lado.

RCW 106 es una extensa nube de gas y polvo situada a unos 12.000 años luz de distancia, en la constelación meridional de Norma (la regla del carpintero). La región debe su nombre a la entrada número 106 de un catálogo de regiones H II en la zona sur de la Vía Láctea [1]. Las regiones H II, como RCW 106, son nubes de gas de hidrógeno que están siendo ionizadas por la intensa y abrasadora luz de las estrellas jóvenes, haciendo que brillen y adoptando extrañas y maravillosas formas.

¿Qué es eso que brilla intensamente en la distancia? Aunque pueda parecer un faro, los rayos de luz cerca del horizonte en realidad emanan del Templo de Poseidón en el cabo Sunion, Grecia. Algunas luces del templo se reflejan incluso en el mar Egeo en el primer plano. A pesar de la intención de ser un monumento a la mar, en esta imagen, las luces del templo parecen estar señalando lugares en el cielo.