Tras intensos debates, el 24 de agosto de 2006 Plutón fue expulsado de la familia de los planetas, a la que pertenecía desde su descubrimiento en 1930, para convertirse en un planeta enano. La XXVI asamblea general de la Unión Astronómica Internacional (IAU), con sede en París, votó en Praga esta decisión por unanimidad y así el sistema solar pasó de tener nueve grandes astros a solo ocho. En aquella asamblea se establecieron tres categorías para los cuerpos celestes: planeta, planeta enano y cuerpos pequeños. Plutón fue destronado por su tamaño: es mucho más pequeño que el resto. Además, la inclinación de su órbita no es paralela a la de los otros planetas solares.

El objetivo de Perséfone es estudiar en detalle el sistema de Plutón, poniendo el énfasis en el planeta enano. En concreto, debe responder a la principal pregunta que nos ha dejado la visita de la New Horizons: ¿es Plutón un mundo océano? Es decir, ¿tiene un océano de agua líquida bajo su corteza de hielo? Además de estudiar la estructura interna de Plutón, Perséfone investigaría los procesos de interacción entre la tenue atmósfera de Plutón y el viento solar con el fin de reconstruir la historia de este cuerpo.

Ondas negras de roca situadas frente a Sputnik Planitia, la cuenca que forma el lóbulo izquierdo del corazón de Plutón, ofrecen nueva evidencia de que el considerado planeta enano pudo tener un océano de 150 kilómetros de espesor ubicado entre su corteza y su núcleo...... el impacto en Sputnik Planitia pudo haber roto la corteza de Plutón y traído el océano a la superficie, donde se congeló e inclinó a Plutón en su orientación actual.

Un "corazón que late" de nitrógeno congelado controla los vientos de Plutón y puede dar lugar a características en su superficie. La famosa estructura en forma de corazón de Plutón, llamada Tombaugh Regio, rápidamente se hizo famosa después de que la misión New Horizons de la NASA capturó imágenes del planeta enano en 2015 y reveló que no es el mundo estéril que los científicos pensaban que era.

Los investigadores están considerando la posibilidad de que el planeta enano más famoso pueda contener una capa de material orgánico debajo de su superficie calentada en una sustancia espesa, parecida al alquitrán. La idea, que sigue siendo especulativa, podría afectar la comprensión de los científicos sobre cómo se construye Plutón.

El anguloso terreno de Plutón fue captado en esta fotografía hecha en julio de 2015 durante el sobrevuelo de la sonda New Horizons. La extraña textura pertenece a los campos de formas geométricas hechas casi completamente con hielo de metano que se encuentran a altitudes extremas cerca del ecuador de Plutón. Las crestas altas como cuchillos, formadas seguramente por sublimación, proyectan sombras espectaculares. Mediante este proceso, el hielo de metano condensado deviene directamente gas metano sin pasar por una fase líquida durante los period

La sonda New Horizons ya ha pasado por la mitad de camino que separa Plutón del objeto 2014 MU69, su próximo destino a investigar.

La relación de Plutón con su luna Caronte es una de las interacciones más inusuales en el sistema solar debido al tamaño y la proximidad de Caronte. Un nuevo estudio del Instituto de Tecnología de Georgia proporciona una visión adicional sobre esta relación y cómo afecta a la destrucción continua de la atmósfera de Plutón por el viento solar. Cuando Caronte se coloca entre el Sol y Plutón, la investigación indica que la luna puede reducir significativamente la pérdida atmosférica.