La guerra comercial entre Estados Unidos y China ha afectado a uno de los sectores más estratégicos y competitivos del mundo: los semiconductores. Según un informe de Bloomberg, la empresa estadounidense Advanced Micro Devices (AMD) no ha podido vender sus chips de inteligencia artificial (IA) a China, debido a las restricciones de exportación impuestas por el gobierno de Joe Biden.

Las potencias globales, con EEUU a la cabeza, se han confabulado para subvencionar la industria de chips, el elemento estelar de la Inteligencia Artificial (IA). Pero el verdadero gendarme de esta carrera geoestratégica es China y su arsenal de ‘tierras raras’ de las que se extraen minerales metálicos para hacer los circuitos integrados

La fortaleza de NVIDIA en la industria del hardware para aplicaciones de inteligencia artificial (IA) es abrumadora. Actualmente la compañía liderada por Jensen Huang acapara alrededor del 80% del mercado de las GPU para este escenario de uso, y, aunque compite con otras grandes tecnológicas, como AMD, Intel, Google o Amazon, nada parece indicar que su posición de dominio vaya a verse alterada a corto o medio plazo.

China controla buena parte de la producción de algunas materias primas necesarias para fabricar chips.

China mediante su grupo Chimera hackeó al mayor fabricante de chips de Europa, NXP Semiconductors, durante dos años y medio.

Biden tiene entre ceja y ceja a China, algo que heredó de alguna manera de Trump. Fue este último el que vio el problema y puede que sea Biden el que vaya a terminarlo, si no totalmente, en la mayor parte. Desde China y tras las nuevas sanciones (que no serán las últimas, eso seguro) ya están haciendo balance de daños y el primero en hablar ha sido el presidente de AMEC, Gerald Yin, que ha confesado que EE.UU. ha mandado a China a 5 generaciones de distancia en chips.

Microsoft no parece estar dispuesta a seguir dependiendo de terceros para poner a punto sus centros de datos. Aunque su negocio se sostiene sobre el software y los servicios, esta compañía diseña y fabrica hardware desde hace muchas décadas. De hecho, una de las apuestas más interesantes que ha hecho durante los últimos años en este ámbito tiene como protagonistas a los ordenadores cuánticos y persigue revolucionar el concepto de cúbit con el propósito esencial de maximizar su escalado.

A nivel de GPU, es capaz de hacer morder el polvo a los gráficos integrados de un AMD Ryzen 9 7940HS. Es decir, la popular iGPU AMD Radeon 780M, empleada en, por ejemplo, la consola portátil ASUS ROG Ally. Si bien en test sintéticos la diferencia de rendimiento es abrumadora, por ejemplo, un 54% más rápida que la Radeon 780M en el 3DMark Wildifre Extreme, aun hay cosas que pulir. En benchmarks sintéticos hay una gran mejora, pero en juegos esta diferencia tan grande no se materializa.

Estados Unidos ha dejado las ventanas de la casa abiertas y el gato se ha escapado. China no va a volver al redil, no quiere depender de EE.UU., es demasiado tarde, y cada vez más voces afirman que en vez de intentar frenarles lo que habría que hacer es competir al mismo nivel y ganarles, pero esto es una utopía incluso para Europa y EE.UU. unidos, por muchos motivos. El ex asesor principal de TSMC, Dick Thurston, afirma que China llegará a fabricar chips a 5 nm sin necesidad de EUV, y además, en masa. ¿Debe tener miedo la administración Biden?

"Estamos tratando de utilizar todas las herramientas a nuestra disposición para negar a los chinos la capacidad de avanzar su tecnología en formas que puedan perjudicarnos"

Tal y como Chang vaticinó, su compañía está sufriendo en EEUU. A los responsables de la planta de vanguardia que está poniendo a punto en Arizona les está costando mucho encontrar el personal cualificado que necesitan.