En dos grandes zonas de Brasil y Colombia están inoculando mosquitos Aedes aegypti con una bacteria que impide que transmitan distintos virus como el Zika, del dengue, la fiebre amarilla y la fiebre Chikungunya a los seres humanos, virus para los que hoy seguimos sin un estrategia eficaz para combatirlos y que se están convirtiendo en endémicos en todo el hemisferio.

Un grupo de científicos presentó este lunes en Brasil una nueva estrategia "natural" para combatir al virus del dengue que será usada en el país y que consiste en introducir una bacteria en los mosquitos para inhibir el contagio de la enfermedad. El objetivo del programa es detener la transmisión del virus en las poblaciones locales de mosquitos "Aedes aegypti", introduciendo una bacteria llamada Wolbachia, presente de forma natural en insectos.

El programa para la erradicación del dengue (Eliminate Dengue Project), que desarrolla un nuevo enfoque para reducir los efectos de esta enfermedad en el mundo, comienza a dar sus frutos. El equipo de investigación consiguió introducir la bacteria Wolbachia en poblaciones salvajes del mosquito transmisor del dengue para reducir su capacidad de contagiar el virus a las personas.

Para encontrar una solución alternativa al genocidio de los mosquitos, los científicos plantean diversas opciones que podrían acabar con las enfermedades y al mismo tiempo mantener a salvo a las distintas especies de mosquitos. Si descartamos cualquier opción que consista en eliminar a la especie, podemos encontrar principalmente cinco grandes posibilidades que abrirían el camino a una eliminación de enfermedades transmitidas por mosquitos: 1- Infectarlos con la bacteria Wolbachia ... 3- Manipulación genética para que sean incapaces de volar ..

Una bacteria del género wolbachia es capaz de bloquear la respuesta de algunas clases de avispas, ácaros, arañas y gusanos provocando aberrantes cambios en sus sistemas de reproducción: los machos transexuan en hembras, muriendo en ocasiones en el proceso, y las hembras son capaces de fertilizar sus propias huevas. En algunas ocasiones, la bacteria no consigue terminar su trabajo, resultando en insectos mitad machos, mitad hembra. El estudio sugiere que esta bacteria provoca estos cambios inyectando parte de su código genético en su víctima.