El dónut (Tokamak) y la cinta (Stellarator) son apuestas por lograr contener la fusión nuclear eficientemente. Tokamak parece ir en cabeza, pero Stellarator acaba de ganar posiciones, aupada por una reciente propuesta desde España, del Laboratorio Nacional de Fusión. En 2022 se batieron 2 récords: en la Joint European Torus (confinamiento magnético) y en la National Ignition Facility de EE.UU. (confinamiento inercial). El reto ahora es producir más energía que la invertida, y materiales resistentes a grandes flujos de neutrones muy energéticos.

El dispositivo de fusión más grande del mundo del tipo estellarator, el alemán Wendelstein 7-X, ha alcanzado un valor récord para el producto de fusión en su última ronda de experimentación. Mientras que al final de la primera campaña se alcanzaban longitudes de pulso de seis segundos, ahora se están produciendo plasmas que duran hasta 26 segundos. Una energía de calentamiento de hasta 75 megajulios podría ser alimentada al plasma, siendo 18 veces más que en la primera fase. En español: bit.ly/2yLIgmA Rel.: menea.me/1lzp4

Para obtener energía limpia e inagotable mediante la fusión nuclear se están desarrollando dos tipos de reactores experimentales: los tokamats, como el ITER que se construye en Francia, y los stellarators, como el TJ-II que tiene en Madrid el CIEMAT y el mayor de todos: el Wendelstein 7-X que se ha fabricado en Alemania. Ahora se ha confirmado la correcta topología de los campos magnéticos que confinarán al plasma en el stellarator germano, un avance en el que participan investigadores españoles.

El reactor experimental alemán de fusión nuclear de tipo estellarator Wendelstein 7-X (W7-X) ha producido campos magnéticos consistentes con su diseño complejo, avalando su viabilidad como futuro reactor. Los estellarator confinan el plasma que alimenta las reacciones de fusión en campos magnéticos 3-D, en comparación con los campos simétricos o 2D que crean los tokamaks más ampliamente usados. Su campo de error es de menos de una parte en 100.000, "una precisión sin precedentes". En español: goo.gl/O9dMkD

Conocidos en la comunidad de la física de plasma como el 'caballo negro' de los reactores de fusión nuclear, los 'stellarators' son notablemente difíciles de construir. A diferencia de los reactores toroidales 'Tokamak', el W7-X es inmune a su principal defecto lo que podría suponer un salto revolucionario en la producción de energía por fusión nuclear.