La semana pasada nos enteramos de que un famoso documento académico de 2010, en el que se basaron los grandes políticos para reforzar los argumentos a favor de los recortes de la austeridad, contenía errores significativos; y que esos errores se debían al mal uso de una hoja de cálculo de Excel. Lamentablemente, no son los primeros errores de esta magnitud y naturaleza en el manejo de datos. Entonces, ¿qué es lo que ha fallado y cómo podemos solucionarlo?

Considerada una experta en crisis financieras y deuda pública, Carmen Reinhart asume este lunes como economista jefe del Banco Mundial en medio de una de las mayores crisis económicas globales de la historia. Estadounidense nacida en Cuba, hace pocas semanas suscribió una carta -junto a los Premio Nobel Joseph Stiglitz y Edmund Phelps- de apoyo a la posición argentina en la reestructuración de su deuda. Se ha mantenido cercana a América Latina, a pesar de que emigró de la isla con sus padres en 1966, cuando tenía 10 años, con rumbo a EEUU

El jurado del 'Premio de Economía Rey Juan Carlos' ha decidido otorgar el galardón de 2018 a Carmen Reinhart, cuya candidatura fue propuesta por la Secretaría General Iberomericana. Según informó este lunes el Banco de España, el Premio de Economía Rey Juan Carlos, de carácter bienal, fue instituido en 1986 por la Fundación José Celma Prieto con el fin de reconocer la trayectoria científica y profesional de personalidades españolas y latinoamericanas en el ámbito de la economía.

En 2010 los prestigiosos economistas de la Universidad de Harvard, Carmen Reinhart y Kenneth Rogoff, publicaron un estudio que pronto se convirtió en el evangelio de las políticas de austeridad implementadas por la Unión Europea... Pues bien, el pasado año salió a la luz que el estudio de Reinhart y Rogoff no era tan riguroso como aparentaba, ya que el 88% de las hojas de cálculo Excel empleadas contenía errores.

Vino al mundo con seis cuerdas bajo el brazo. Creció al revoltijo del negocio nómada de su familia, en una caravana de artistas y vendedores itinerantes de poca monta y escasa fortuna. Arrebujado con una manada muy numerosa Django y compañía se instalaron a las afueras de París de manera más o menos permanente. Allí se echó a rasguear con el convencimiento del oficio y el duende de un encantador de serpientes.

Imagina un mundo en el que, para alimentarte, no necesites ir a la compra, ni cocinar, ni ir a un restaurante. En el que con sólo disolver unos polvos en agua y beberte el líquido blancuzco resultante ya satisfagas todas las necesidades nutricionales de tu organismo. O en el que ese líquido no lo tengas ni que preparar, porque llega a tu casa por las cañerías y basta con abrir un grifo para obtenerlo. Pues bien, ese mundo, que parece sacado de una película de ciencia-ficción, puede no estar tan lejos de convertirse en realidad.

Los economistas Reinhart y Rogoff tenían razón: a partir de un determinado nivel de deuda pública (90% del PIB), el crecimiento económico se resiente. Al menos, eso es lo que estima el Banco de Pagos Internacionales (BIS, según sus siglas en inglés), que en su último informe anual da por buenas sus estimaciones. Y no sólo eso. El BIS se apoya en cuatro análisis recientes en los que se llega a las mismas conclusiones. Relacionada: www.meneame.net/story/cuanto-desempleo-provocaron-reinhart-rogoff-mani

De vuelta en la década de 1980, que ayudó a dar forma al concepto de una deuda pendiente de los mercados emergentes. La crisis financiera ha puesto de manifiesto el hecho de que la línea divisoria entre los mercados emergentes y los países avanzados no es tan nítida como se pensaba. Hoy en día, el atascado crecimiento de los países avanzados en la periferia de la zona euro tiene mucho en común con la de economías de mercados emergentes de la década de 1980.

Cuando las semanas pasadas leíamos en los titulares que las políticas de austeridad que estamos sufriendo en Europa se debían a un error de Excel en un estudio, la mayoría de nosotros no nos lo podíamos creer. La base académica en la que se apoyan las políticas de la UE ante la crisis, ¿un error? Lo que llama la atención es que sea un error en unas celdas de Excel ¿En serio? ¿Excel? ¿Nadie repasó las cifras? ¿Eso es todo? Parece una tomadura de pelo. Y es verdad que cuesta creerlo, pero vamos a analizar qué ha ocurrido.

En un artículo de 2010 dos economistas muestran que cuando la deuda pública de un país es superior al 90% del PIB su crecimiento tiende a ser débil. Este estudio se usa luego como argumento para políticas de austeridad.El problema surge ahora porque se ha publicado una revisión crítica del artículo que señala un error de cálculo. Se ha afirmado que las políticas de austeridad se sostenían en un error de Excel. Esta narrativa exagerada tiene un gancho evidente, pero también problemas que la hacen imprecisa e incompleta.

En 2010, los economistas Reinhart y Rogoff publicaron el artículo "Growth in a Time of Debt." que concluía que los países con una deuda pública superior al 90% del PIB tenían un crecimiento menor. Ese artículo fue uno de los principales argumentos de las políticas de austeridad y recortes. Al no poder replicar los resultados, unos investigadores pidieron a los autores sus datos originales, y su análisis revela problemas: se excluyen determinados años d varios países, se calculan medias de forma discutible y hay fallos en las fórmulas de Excel

En general, las economías avanzadas no han visto algo así desde antes de la Segunda Guerra Mundial. Y esto todavía no se ha resuelto, queda mucho por delante, porque el proceso de desendeudamiento privado dura entre siete y diez años desde el momento en el que el país empieza a desendeudarse. En España ese proceso todavía está comenzando. No se acumula deuda nueva, pero como el PIB sigue debilitándose no vemos una caída importante de la deuda en relación al PIB ni en España ni en casi ningún país europeo

La recesión global ha llegado a su fin, pero la crisis laboral aún durará años. Las cosas no pintan bien. El FMI , la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Gobierno de Noruega organizan mañana una conferencia en Oslo para discutir la manera de hacer frente a la amenaza de esa lenta recuperación combinada con una todavía más lenta reactivación del empleo.