Autoridades sanitarias en Estados Unidos dicen haber encontrado un tipo raro y peligroso de bacteria en muestras de suelo y agua en la región del golfo frente a las costas del estado de Misisipi. El patógeno, conocido por su nombre científico de Burkholderia pseudomallei, puede causar enfermedad severa en las personas infectadas. La mayoría de personas saludables que entran en contacto con la bacteria no desarrollan la grave enfermedad melioidosis, que puede ser tratada con antibióticos.Los médicos ya están alertados para posibles casos.

A pesar de ser una de las causas más frecuente de neumonía en regiones tropicales como en Tailandia, ni lo locales han oido hablar de ella. La melioidosis está tan ignorada que ni siquiera la OMS la lista como enfermedad tropical ignorada. La melioidosis es una infección bacteriana causada por B.pseudomallei cuyo cuadro clínico es uno de los conocidos como "grandes simuladores". Es difícil de diagnosticar. Predomina en zonas húmedas del sudeste asiático. La mitad de los infectados mueren y el arsenal antibiótico para combatirlo es escaso.

Una investigación dirigida por expertos de la Universidad de Exeter, en Reino Unido, podría ayudar a proteger a miles de personas de una enfermedad a menudo mortal que se encuentra en la mayoría de las regiones tropicales. Estos académicos han creado una vacuna que tiene el potencial de proteger a los humanos de la infección melioidosis, también llamada enfermedad de Whitmore

Un hallazgo científico podría conducir a una vacuna contra la melioidosis, una mortal enfermedad tropical que infecta a millones de personas en el mundo, indicó un estudio publicado el jueves en la revista Science. Un equipo internacional de científicos mostró cómo una toxina producida por la bacteria Burkholderia pseudomallei (o bacilo de Whitmore), destruye células humanas al impedir la síntesis de proteínas, inhibiendo el crecimiento de la bacteria causante de melioidosis.