Su nombre no engaña: nacido en Milán en 1688, Castiglione tuvo vocación por el arte desde muy joven, estudiando con algunos de los mejores maestros de su tiempo como Filippo Abbati. En 1709 le llegó otra vocación diferente, la religiosa, ingresando en la Compañía de Jesús. Poco después surgió la oportunidad de conjugar ambas cuando el emperador de China solicitó la presencia en su corte de algún pintor italiano. Castiglione fue el elegido.

Un sello del emperador chino Kangxi fue vendido el sábado en una subasta en Francia por 4,7 millones de euros a unos compradores chinos. "Es un récord mundial para un sello y un récord europeo para un objeto chino". El sello, en esteatita beige, es uno de los 130 sellos personales del emperador chino Kangxi (1662-1722), contemporáneo del francés Luis XIV, el llamado 'Rey Sol'. El sello estaba en manos de una familia tradicional de Toulouse, que puso en venta los objetos de colección de un pariente fallecido, sin conocer el origen ni su valor.