Astrónomos describen un nuevo fenómeno -el efecto de 'sombra oscilante'- que describe cómo se orientan los discos en los sistemas planetarios en formación y cómo orbitan su estrella anfitriona. Algunos de los discos vistos por ALMA tienen sombras, donde la parte del disco más cercana a la estrella bloquea parte de la luz estelar y proyecta una sombra sobre la parte exterior del disco. El equipo de la Universidad de Warwick usó computadoras de alto rendimiento para ejecutar simulaciones 3D de un disco roto. En español: bit.ly/3Bazu0j

Simulaciones por computadora de planetas masivos explican la ausencia de discos espirales protoplanetarios observada en estrellas recién formadas. Un planeta gigante, alrededor de tres veces la masa de Júpiter, que migra desde las regiones externas del disco hacia su estrella causaría suficiente interrupción como para borrar la estructura espiral del disco con resultados muy parecidos a los discos observados por los astrónomos. En español: bit.ly/3o1KUcF

Una nueva imagen de alta resolución del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) reveló un disco protoplanetario con una zona externa aislada compuesta de un intrincado sistema de finos anillos y surcos, en vez de un anillo amplio y parejo como se esperaría ver en un disco como este. Al estar aisladas, estas estructuras nunca antes observadas, permitieron a un equipo de investigación proponer una explicación clara del fenómeno.

Un equipo de astrónomos ha usado el telescopio ALMA para realizar uno de los mapeos más detallados hasta ahora de discos protoplanetarios, esos anillos de polvo que rodean jóvenes estrellas y en los cuales se forman planetas. Este proyecto llamado Disk Substructures at High Angular Resolution Project (DSHARP) es mucho más estadístico y permitirá a los investigadores responder a preguntas mucho más fundamentales sobre el proceso de formación planetaria. Los gigantes gaseosos se formarían más rápido y lejos de las estrellas de lo pensado.

Hasta ahora se pensaba que estos discos protoplanetarios eran perfectamente planos y que los protoplanetas estaban determinados a mantenerse en este mismo plano, como es el caso del Sistema Solar donde todos los planetas orbitan de forma coplanar. Astrónomos de la Universidad de Chile, miembros del Núcleo de Discos Protoplanetarios (MAD), han descubierto que el disco protoplanetario de HD 142527 está dividido en dos por la brecha más grande conocida, la órbita de Neptuno cabría 3 veces, y que además cada disco está en un plano distinto.

'Este hallazgo --logrado con el telescopio ALMA en Chile-- rebate teorías anteriores, mostrando el primer ejemplo observacional donde coexisten simultáneamente un chorro supersónico, un disco de acreción y gas ionizado. La investigación acaba de ser publicada en The Astrophysical Journal.'

Todos hemos visto modelos y simulaciones de discos protoplanetarios, esas estructuras donde se supone que se forman los planetas durante la formación de los sistemas estelares. Ahora mira la siguiente imagen

La estrella es HL Tauri y está situada a unos 450 años luz de nosotros. Ya se sabía que estaba rodeada de un disco de gas y polvo, pero la imagen ha revelado mucho más: anillos concéntricos de material sobrante de la formación de la estrella con huecos entre el material, el espacio que va dejando la formación de planetas entre disco protoplanetario. Las imágenes de ALMA suponen, por sí solas, un avance en el conocimiento de la formación de cuerpos planetarios. Hasta ahora se creía que una estrella tan joven no podía formar planetas tan pronto.

Utilizando el observatorio espacial Herschel de la ESA, los astrónomos han sido capaces de “pesar” el disco de una estrella, y se han topado que este disco tiene suficiente masa para generar 50 planetas del tamaño de Júpiter tras varios millones de años después del nacimiento de la estrella. Traducción en #1

En un sistema de estrella 460 años luz de distancia, los astrónomos han descubierto un disco protoplanetario con una brecha misteriosamente grande, una brecha que parece ser el resultado de la presencia de múltiples planetas que se están formando en la órbita de la estrella. Esta estrella parece ser la anfitriona de un jardín de infancia de los mundos bebé. Traducción en #1

Cuando se trata del tamaño de su disco protoplanetario, el Sistema Solar está dentro del promedio. Esto es lo que un grupo de investigadores informará en un próximo número de The Astronomical Journalsobre la extensión del polvo y gas a partir del cual se formó nuestro sistema planetario. En español www.cosmonoticias.org/el-origen-del-sistema-solar-no-fue-tan-especial/

Una de las imágenes es del disco del la muy jóven estrella AB Aur, en la constelación de Auriga. La estrella tiene sólo alrededor de un millón de años y está rodeada por su disco protoplanetario, una estructura de gas y polvo de la que se supone que se forman los planetas. La otra imagen del proyecto es de otra jóven estrella, LkCa 15, que tiene varios millones de años de edad. Aunque algunos trabajos previos especulaban que había un espacio en sus anillos, esta es la primera imagen directa de un hueco central en el disco.

En la bella nebulosa de Orión situada a unos 1300 años luz de la Tierra hay decenas de discos protoplanetarios como ha puesto en evidencia el telescopio espacial Hubble y que se pueden ver en la página de la ESA y la NASA. Es una colección de 30 discos de material alrededor de estrellas, también llamados discos de acrecimiento, los cuales formarán – posiblemente – un sistema planetario.

Parece sorprendente, un disco protoplanetario compartido por dos estrellas en un sistema binario visualizado directamente en el infrarrojo cercano gracias al telescopio Subaru en Hawaii. Las observaciones han sido interpretadas gracias a simulaciones numéricas como mostrando brazos espirales en dicho disco. El equipo liderado por el japonés Satoshi Mayama observó este sistema binario el 3 de julio de 2006 con la óptica adaptativa del sistema coronagráfico (Coronagraphic Imager with Adaptive Optics, CIAO) del telescopio Subaru (de 8,2 metros)

Desde los años veinte del siglo pasado, los científicos están intrigados con la presencia de elementos refractarios en los cometas, que resultan ser una extravagante mezcla de hielos con partículas fuertemente alteradas por el calor. La teoría predominante en cuanto al origen del Sistema Solar preveía que los cometas debían formarse a partir de volátiles en regiones alejadas del centro y, por lo tanto, frías. D. Vinkovic y P. Abraham han publicado en la revista Nature sendos artículos repasando las hipótesis propuestas para explicar la anomalía

Una estrella supermasiva genera un viento solar tan potente, que está destruyendo a una estrella vecina del tamaño del Sol. La estrella "victima" esta rodeada por un disco de polvo (un disco protoplanetario; es decir, que debería convertirse en un sistema planetario), que a consecuencia de la radiación se esta deshaciendo y formando una cola similar a la de los cometas.