Una investigación publicada este lunes en la revista científica 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) muestra, por primera vez, que una especie de gran carnívoro ha tenido que modificar su reproducción en respuesta a un clima cambiante. Las crías de licaón, más conocido como perro salvaje africano, nacen 22 días más tarde de lo que era habitual para evitar las temperaturas insoportables del verano, pero la estrategia no les beneficia y mueren más cachorros.

Perseguidores implacables y cazadores de largas distancias, los perros salvajes africanos exhiben un estilo de caza único conocido como depredación exhaustiva. Ahora expertos anatomistas documentan las adaptaciones que favorecieron su exclusivo modo de vida

La confusión y mala imagen hacia este animal que se puede generar a partir de un medio de comunicación que proporciona una información errónea debe ser solucionada. Ya no solo por la mala imagen pública respecto a esta especie, sino porque además se encuentra catalogada como en peligro de extinción.

La madre solo quería que su hijo de tres años pudiera ver bien a los licaones (un tipo africano de perro a caballo entre el doméstico y la hiena) del zoo de Pittsburgh (Pennsylvania, Estados Unidos). Por eso lo cogió en brazos y lo levantó. Acaso porque le pesara el chaval, lo apoyó sobre la verja. Lo que pasó a continuación duró muy pocos minutos pero fue una tragedia en toda regla: el niño perdió el equilibrio, cayó al foso de los licaones y los once canes se congregaron, en un foso de unos 6.000 metros cuadrados, y se abalanzaron sobre él.

<<-Mira las hienas, qué feas que son. -Licaones, aquí pone que son licaones -Bueno, éstos son parientes, es lo mismo.>> Pues no. No es lo mismo. Ambos son animales, ambos son vertebrados, ambos son mamíferos, y ambos son carnívoros. Pero nada más. Ahí termina su parentesco. Los licaones pertenecen al grupo de los caniformes, y las hienas al de los feliformes. Están tan emparentados unos con otros, como lo están los leones con los mapaches, o como las suricatas con las morsas.

Video en el que unos licaones (perros salvajes africanos) cazan un impala en una reserva natural de Botswana. AVISO: Las imágenes pueden herir la sensibilidad.