Investigadores de la Universidad de Amberes (Bélgica) han comprobado que algunas bacterias adaptadas a vivir en nuestra nariz tienen la capacidad de bloquear el crecimiento de patógenos y reducir la inflamación. De hecho, las personas con inflamación crónica nasal o sinusitis presentan menor cantidad de estos microorganismos. Los lactobacilos son un conocido grupo de microorganismos beneficiosos con forma de bastón. Tienen propiedades inhibidoras de los patógenos porque producen ácido láctico, a través de la fermentación de azúcares.

Según la Federación Internacional de Alimentos y Bebidas, el mercado de alimentos funcionales ha alcanzado unas ventas en el último año de 2.900 millones de euros, incrementando sus ventas en un 2% respecto al mismo periodo del pasado año… pero las expectativas eran aún mayores porque, a pesar de estas espectaculares cifras, la prohibición de la EFSA de publicitar ciertas propiedades saludables que no han sido demostradas científicamente ha supuesto un freno al crecimiento que se esperaba para los alimentos probióticos.

Esa señora tan estilizada y delgadita que aparece en la foto adjunta se llama Lactobacillus Bifidus, es una bacteria y viene de buena familia, concretamente de la familia de los Lactobacilos. Esta señora tiene una estrecha relación con nosotros: vive en nuestra vía-gastrointestinal y nos ayuda a sintetizar enzimas y vitaminas. A esta señora le gusta la buena vida y los entornos limpios,a medida que nuestra alimentación empeora (lo que viene a ocurrir más o menos cuando salimos de casa de mamá) esta señora nos abandona y empiezan los problemas.

Juan Evaristo Suárez, profesor de Microbiología de la Universidad de Oviedo, no duda al afirmar que las bacterias del ácido láctico -los lactobacilos- son fuente de salud para el ser humano. «Participan en toda la fermentación alimentaria y, además, forman parte de la microbiota, con lo cual impiden que nos dañen microorganismos patógenos», dijo Suárez, quien ofreció una conferencia en La Granda con un título sugerente, «El mejor amigo del hombre no es el perro: ¡es el lactobacilo!».