Desmontar una exposición y descubrir que una obra ha desaparecido es la pesadilla de todo director de museo. Pero descolgar los cuadros y encontrarse con que sobra uno cuyo origen es desconocido puede resultar más desconcertante aún. Es lo que ha sucedido en la Bundeskunsthalle, el gran Pabellón Federal de Arte en Bonn, cuyos responsables se vieron sorprendidos al encontrarse colgando en una pared un pequeño cuadro no catalogado que alguien había logrado introducir de contrabando y colocar en la exposición sin que nadie lo advirtiera.

Se llama la ilusión de la cara hueca y explota una de las propiedades más conocidas de nuestro cerebro: completar lo que ve en función de lo que está habituado a ver. La ilusión consiste en una máscara que tiene pintada una cara por su lado convexo (el que sobresale) y otra por el cóncavo (el interior). Cuando vemos la imagen, y aunque sepamos dónde está el truco, no podemos evitar que la parte hueca de la máscara nos parezca una cara que sobresale.