En 1888, el jarabe para la tos producido en Baltimore contenía los siguientes ingredientes: alcohol, cannabis, cloroformo y morfina. En menos de una década, Bayer sintetizó con éxito aspirina y heroína. La heroína, derivada de la palabra alemana "heroisch" que significa "heroico", fue comercializada por Bayer como un supresor de la tos menos adictivo que la morfina.

El 6 de mayo de 1870 más de cien mil escoceses llenaron las calles de Edimburgo al paso del cortejo fúnebre de uno de sus hombres más ilustres: James Y Simpson (1811-1870). Su muerte congregó a todo tipo de personas, desde hombres hasta mujeres y desde niños hasta ancianos. En la mayoría de ellos había un denominador común: habían sido intervenidos quirúrgicamente sin sufrir dolor alguno.

El cloroformo se utiliza ahora, sobre todo, para la fabricación de productos como el teflón (un aislante) y varios gases refrigerantes. Según la investigación realizada por el MIT entre los 2010 y 2015, las emisiones y concentraciones de cloroformo en la atmósfera de nuestro planeta han aumentado de forma significativa (un 20%) y esto está contribuyendo a agravar el problema del “agujero” en la capa de ozono, que se detectó hace 40 años.

Es uno de los lugares comunes favoritos del cine. El villano de turno se abalanza sobre alguien y le tapa la nariz y la boca con un trapo. En apenas unos segundos, la víctima se desploma inconsciente a merced del criminal. Es cierto que el cloroformo es un potente anestésico, pero no tanto como nos han hecho creer. Sus efectos no son instantáneos. Hace falta respirar la sustancia durante entre dos y cinco minutos para caer inconsciente y es preciso seguir administrando la sustancia para que la persona permanezca dormida.

Presentándolo como una “sofisticada fragancia” que permitirá a sus usuarios hacer que cualquier mujer “caiga rendida” a sus pies, la marca de desodorantes Axe ha sacado a la venta el nuevo “Axe Consent”, un nuevo aerosol que provoca un coma farmacológico en todo aquel que se acerque a olerlo.

En EE.UU. fue retirado de la emisión un anuncio de Virgin Mobile, proveedor de telefonía móvil, que proponía a los hombres adormecer a sus mujeres con cloroformo.

Un 10 de diciembre de 1844, el dentista Horace Wells experimento con un voluntario los efectos del óxido de nitróso a modo de anestésico. El voluntario, Gadner Quincy Colton, miembro de un circo ambulante afirmó no haber sentido nada. Este fue el principio de una vida mejor para todos aquellos que hemos tenido que pasar el dentista, pero para Horace Wells, resultó ser todo lo contrario.

La síntesis de una sustancia tan famosa y tóxica como el cloroformo es sorprendentemente fácil, ya que sólo son necesarios 2 ingredientes, que la mayoría tenemos en casa.

La Universidad de Virginia y el Instituto Tecnológico de Virginia han demostrado que el triclosan, el compuesto que hace que los jabones y detergentes sean antibacterias, produce, al contacto con el agua clorada que sale del grifo, cloroformo entre un 15% y un 40% (dependiendo del tipo de agua) más que si usáramos un jabón normal. El problema es que el cloroformo en estas concentraciones está asociado al cáncer, y los supuestos beneficios del efecto antibacterias ,no compensan el de la exposición al cloroformo.