En la América precolombina se elaboraba un carmesí natural que se obtenía a partir de la grana cochinilla. Después de la plata, este insecto se convirtió en la segunda exportación más valiosa de América. A finales del siglo XVIII el trabajo de los espías británicos dio sus frutos y descubrieron que para obtener las preciadas cochinillas era indispensable disponer de chumberas. Únicamente les faltaba encontrar un emplazamiento estratégico para la producción de esta planta. Después de muchas deliberaciones la elección recayó en Australia.

Fue una de las primeras especies que llegó del Nuevo Mundo. A bordo de los buques de los conquistadores, desembarcó en las costas españolas en el siglo XVI (se cree que entre 1548 y 1570) con un fin concreto: cultivarlas para servir de alimento a la cochinilla del carmín, empleada para producir tintes. El plan no cuajó mayoritariamente, pero la chumbera llegó para quedarse. La variedad más común, la Opuntia ficus-indica, pronto encontró acomodo como planta silvestre, vallado natural entre lindes de terrenos, alimento de ganado e incluso humano.

La chumbera es una especie con un alto valor etnográfico y que forma parte de nuestro paisaje desde hace más de 500 años. Actualmente, una plaga está acabando con ellas. En este artículo vamos a conocer un poco más sobre la chumbera y su plaga.

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han conseguido estimar el potencial de producción de bioetanol a partir de chumberas en Almeria y la ubicación óptima de las plantas de producción de este biocarburante.

El alcalde de La Laguna advirtió del peligro de retrasar las obras en los 29 edificios con aluminosis y expresó su preocupación por "el total desconocimiento" que demostraron los enviados del Ministerio de la situación. Los vecinos pedirán explicaciones a diputados y senadores populares e invitarán a la vicepresidenta del Gobierno central, Soraya Sáenz de Santamaría, a visitar la isla para que aclare "si sigue creyendo que el barrio el barrio es una prioridad, como nos dijo cuando nos reunimos con ella en Madrid antes de las elecciones".

Sus componentes de sales minerales, así como vitaminas la han hecho tradicionalmente tener usos medicinales, pero también como colorante, vinos, jugos, mermeladas, jaleas, néctar. Así como en la parte cosmética. Diversos nombres: En Argentina, Chile, Bolivia y Perú: tuna, nopal. En España: chumbera, higos de la India o higo chumbo