África tiene solo unos meses para reaccionar ante un mosquito invasivo de la malaria que prospera en las ciudades, antes de que la situación se vuelva más allá de todo control, advierten los expertos. El mosquito, Anopheles stephensi , es uno de los pocos mosquitos de la malaria que prospera en las zonas urbanas debido a su capacidad para encontrar agua limpia para poner sus huevos. El mosquito invasor podría alterar drásticamente la ubicación y el movimiento de la malaria en África, que registra el 94 por ciento de las muertes por malaria.

Hoy quería hablaros del mayor asesino del mundo, y de los hombres que lo desenmascararon. En realidad me refiero al animal más peligroso que existe, y aunque os vengan a la mente tiburones o serpientes, la respuesta correcta es el mosquito, que se cepilla a unas 700.000 personas al año, transmitiendo enfermedades entre las que destaca la malaria.

Ahora lo sabemos y, entonces, hace más de un siglo, se sospechaba. Hasta Laveran mencionó, casi como una curiosidad, en sus escritos, que malaria y mosquitos coincidían a menudo. Conocemos ya las fiebres y lo que las alivia, aunque no cura del todo, la quinina. Y se ha descubierto el parásito que las provoca: especies del protozoo Plasmodium según los estudios de Laveran y otros. El protozoo está en la sangre de los enfermos, sobre todo en sus glóbulos rojos.

Investigadores de la Liverpool School of Tropical Medicine han encontrado el mecanismo genético de la existencia de mosquitos resistentes a los insecticidas piretroides como la permetrina, uno de los más extendidos o el más controvertido DDT. El estudio se ha centrado en una única mutación genética que permite que estos insectos se vuelvan resistentes a las medidas de control más empleadas.

A primera vista, la opción más sencilla es el uso de antimosquitos, bien sobre la piel, bien en mosquiteras que protejan a la gente mientras duerme. Sin embargo, y tras haber conseguido a principios de año un método para modificar la información genética de los mosquitos, Andrea Crisanti y Flaminia Catteruccia han generado ahora un mosquito que es incapaz de producir esperma.

Pedagógica animación que explica el contagio de esta enfermedad, con todas sus fases, empezando con la picadura del mosquito 'Anopheles'. (animación)

La malaria es una enfermedad transmitida por el mosquito anopheles que acaba con la vida de, aproximadamente, 3 millones de personas al año, principalmente en África. El 25 de abril de 2000, los dirigentes de 44 países africanos con paludismo endémico celebraron la Cumbre Africana del Paludismo, donde firmaron la Declaración de Abuja, por la que los gobiernos se comprometen a intensificar las actividades antipalúdicas con el fin de reducir a la mitad la carga de paludismo en África para 2010. Hoy se celebra el día africano del paludismo.

Desde que tengo uso de razón siempre que se habla de algún animal, accidente o desastre nunca falta la persona que reflexivamente toma un respiro y dice “sin embargo, no hay peor asesino que el ser humano”… ¿pero es así? ¿es el humano el ser vivo que más personas ha aniquilado?… la respuesta es no.