Sus amigos dicen que la valenciana María Marced es “la reina de Europa”. Y es prácticamente verdad. Su teléfono móvil lleva echando humo desde hace dos años con llamadas de grandes directivos de la industria automovilística o electrónica. Marced es la presidenta en Europa de TSMC, la mayor compañía mundial de fabricación de semiconductores y chips con una cuota de mercado del 60% en todo el planeta.

TSMC empezará a producir en masa chips con su proceso de fabricación de vanguardia N3 (clase 3nm) este mes de septiembre. El fabricante de chips por contrato entregará a sus clientes los primeros productos fabricados con su nodo N3 a principios del próximo año. En comparación con la tecnología de fabricación N5 original, se prevé que el proceso de fabricación N3 inicial ofrezca una mejora del rendimiento del 10% al 15%, reduzca el consumo de energía entre un 25% y un 30% y aumente la densidad lógica en torno a 1,6 veces.

La posibilidad de que China invada Taiwán está encima de la mesa desde hace muchos años. Lo asegura el servicio de inteligencia estadounidense, y también baraja esta posibilidad Mark Liu, el director general de TSMC. La CIA asegura que la inestabilidad desencadenada por la invasión del territorio de Ucrania que inició Rusia el pasado 24 de febrero puede ser aprovechada por China para invadir Taiwán durante los próximos años.

A la puesta de la última viga asistieron más de 4000 personas, principalmente los trabajadores implicados con la construcción y personalidades de Arizona y TSMC. Esta fábrica producirá chips con un proceso litográfico de 5 nm, pero no saldrán los primeros chips de sus líneas de producción hasta 2024. Su capacidad inicial de producción sería de 20 000 obleas iniciadas cada mes.

La compañía taiwanesa, uno de los fabricantes de semiconductores más grandes del mundo, está en el proceso de equipar su nueva fabrican en Arizona, Estados Unidos, llamado Fab21. La información proviene del diario taiwanés Commercial Times. La instalación se está construyendo en Arizona y se llama Fab21.

Si China invade Taiwan, TSMC caerá, y con ella el 54% de la producción de semiconductores. Es una probabilidad muy real con las últimas tensiones entre Taiwán, China y EEUU.

Curiosamente, Europa está funcionando mejor que EE.UU en este aspecto. Intel ya ha recibido 6.800 millones de Euros de nuestro continente para comenzar la primera fase del campus que albergará la SUPER FAB en Alemania. Entre tanto, China está inyectando cash fresco a sus empresas, así que como EE.UU no fuerce un poco más la caída de la economía antes del crash que viene, puede que China, con InnoSilicon a la cabeza, termine por asestar golpes demasiado duros al talento occidental.

TSMC ha dado a conocer hoy su nuevo proceso de producción N2, diseñado para fabricar una nueva generación de procesadores basados en nodos de 2 nm. El resultado, asegura TSMC en su nota de prensa, es una mejora de velocidad de entre el 10 % y el 15 % usando la misma cantidad de energía con respecto a N3 (que sería utilizado por Zen 5) o bien una reducción del consumo de entre el 25 % y el 30 % a idéntica velocidad.

(TSMC) actualmente no tiene planes concretos para construir fábricas en Europa, dijo el miércoles el presidente Mark Liu, y agregó que los clientes en esa región eran menos que en otras partes del mundo. La compañía, el fabricante por contrato más grande del mundo para semiconductores, está evaluando planes de expansión en varias regiones, siendo el factor principal la necesidad del cliente, dijo en la reunión anual de accionistas de TSMC.

En 2021 la industria global de los semiconductores facturó 555 900 millones de dólares. El año pasado este mercado creció un 26,2% si lo comparamos con el volumen de negocio que tenía en 2020, sin embargo, y esto es lo más perturbador, los usuarios tenemos una sensación de desabastecimiento. Esta coyuntura está provocando que algunos consumidores concluyan que los chips escasean, pero nada más lejos de la realidad.

La fabricación de circuitos integrados sigue avanzando a toda máquina. El déficit al que se enfrentan desde hace meses industrias como la del automóvil, la electrónica de consumo o los electrodomésticos, entre muchas otras, no se debe a que no haya chips. Los fabricantes de semiconductores insisten desde hace meses en que están produciendo más que nunca, pero ni siquiera así son capaces de responder al incremento de la demanda.

Es un hecho que la Ley de Moore ya hace años que dejó de verificarse (la ley de Moore vaticina que cada dos años se consigue duplicar la densidad de transistores en una oblea de silicio). Las nuevas iteraciones, según estamos llegando a la escala atómica, cada vez cuestan mayor esfuerzo (especialmente el económico). Pero hay un hecho más inquietante. No es sólo que los nuevos nodos se retrasen cada vez más, sino que estos se están acercando a una nivel de miniaturización en el que empiezan a existir problemas de interferencia electrónica.

Comencemos por el principio: la crisis de los chips proviene de una serie de problemas que han llevado a que las grandes fábricas mundiales como TSMC, inundadas de pedidos, se vean obligadas a priorizar sus líneas de producción. ¿Cómo se marcan prioridades en la fabricación de chips? Lógicamente, como se haría en cualquier negocio: atendiendo primero aquellos pedidos que representan un margen mayor.

A medida que se prolonga la escasez mundial de chips de semiconductores, el fabricante más grande del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, ha anunciado que aumentará los precios hasta en un 20% para satisfacer la demanda.

Tanto The Wall Street Journal como DigiTimes coinciden en que la subida de precio de TSMC se divide en dos: un incremento del 10% en chips de procesos avanzados, es decir, de 7 nanómetros hacia abajo (5 nanómetros hasta ahora), y un incremento del 20% en chips que usen 16 nanómetros y procesos más antiguos. La subida de precios de TSMC está planeada para finales de año o el próximo año, según los citados medios, por lo que, si por falta de stock ya podíamos ver crecimiento en precios en toda la tecnología de consumo.

Las dos principales empresas taiwanesas por capitalización de mercado dijeron que gastarán hasta $ 175 millones cada una para comprar 10 millones de vacunas BioNTech que luego donarán al gobierno, según documentos de la bolsa de valores. TSMC es la empresa de chips más valiosa del mundo, mientras que Foxconn, que se comercializa formalmente como Hon Hai Precision Industry, es el mayor fabricante de productos electrónicos por contrato del mundo y uno de los principales ensambladores de iPhone.

La fábrica más cara jamás construida pertenece a la empresa de tecnología más importante de la que probablemente nunca hayas oído hablar. TSMC de Taiwán utiliza láseres de vanguardia para grabar detalles intrincados de menos de una milésima del tamaño de un glóbulo rojo en los trozos más puros de silicio fino como una oblea. Todo mientras un ejército de robots que viajan el equivalente a diez veces alrededor de la tierra todos los días.

Veintiocho aviones de la fuerza aérea china, incluidos cazas y bombarderos con capacidad nuclear, ingresaron el martes a la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán (ADIZ), dijo el gobierno de la isla, la mayor incursión reportada hasta la fecha. La noticia se produce después de que los líderes del G7 emitieran un comunicado conjunto el domingo en el que regañaban a China por una serie de problemas y subrayaron la importancia de la paz y la estabilidad en todo el Estrecho de Taiwán

Parece que el nodo de proceso de 4 nm que está diseñando TSMC va mejor de lo esperado, tanto que su producción se va a adelantar un trimestre. En principio, el nodo de proceso de 4 nm va a comenzar a fabricarse en el tercer trimestre de este año, en lugar del cuarto trimestre como estaba previsto. Lo que va a comenzar en el tercer trimestre será la producción de prueba, que va a permitir probar como de funcionales son estos chips de 4 nm, para luego dar el paso hacia la fabricación en masa.

Taiwán aseguró el lunes que cuenta con suficientes reservas de agua para mantener en funcionamiento la gigantesca industria tecnológica liderada por Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. hasta finales de mayo, cuando lleguen las lluvias monzónicas para aliviar su peor sequía en décadas. La isla debería disponer de agua suficiente para abastecer al público y a la industria hasta entonces, aunque es probable que las precipitaciones no alcancen los niveles históricos medios, declaró el lunes a la prensa el ministro de Asuntos Económicos...

A pesar de que Intel ha lanzado una campaña contra los M1 de Apple y sus equipos, lo cierto es que hay razones muy poderosas por las que desde Cupertino deberían mantener una buena relación con Santa Clara. Y estas son más estratégicas y políticas, antes que de negocios o económicas. Se trata de una perspectiva a la que no solemos prestar atención en el mundo tecnológico, pero que no podemos perder de vista.