¿Era la Tierra más achatada alrededor de los polos o del Ecuador? En 1735 dos expediciones se propusieron resolver una cuestión de orgullo nacional. Los científicos franceses de la época sostenían que circunferencia de la Tierra era menor en el ecuador que en los polos, mientras que los británicos defendían que la Tierra era más ancha en el ecuador y más chata por los polos. Así, en 1735 cada país lanzó una misión geodésica con los instrumentos más precisos de la época para expandir los límites del conocimiento y dar mayor gloria a sus países.

“Defensa de la pesca en Galicia”, titulaba su crónica la revista ‘Vida Gallega’ de hace un siglo. Hoy resulta chocante ver a cazadores disparando sus escopetas en un barco en la ría de Vigo contra los delfines. Pero hace un siglo, en 1923, las crónicas de los diarios presumían de las campañas para intentar exterminar en aguas de Galicia a estos mamíferos marinos, a los que los pescadores de antaño culpaban de las regulares crisis de la sardina. De hecho, la caza y persecución del delfín mular está documentada desde crónicas del siglo XIII.

Primeros roces El primer choque lo encontramos en 1793, cuando el embajador Lord Macartnery conoció al emperador Qianlong. Este, viéndose a sí mismo como una figura superior y creyendo que los británicos eran unos simples bárbaros, insistió en que Macartney hiciera el Kowtow, un ritual chino dónde los huestes del emperador eran obligados a arrodillarse e inclinarse tan bajo que sus cabezas tocaban el suelo. La finalidad de este ritual era mostrar sumisión y respeto. Pedirle esto al embajador británico a …

En el año 962 el califa al-Hakam II recibe en Madinat al-Zahra al depuesto rey Ordoño IV. Este viene a reclamar el apoyo contra su primo Sancho I, colocado en el trono por Abd al-Rahman III, unos años antes. Aún que la audiencia fue en balde, pues el objetivo de Ordoño IV no fue conseguido, sí deja un episodio histórico extraordinario para conocer las complejas relaciones entre los reinos peninsulares en el siglo X.

Entre los años 381 y 384 de nuestra era, una mujer culta y rica de la Gallaecia romana realiza un viaje a Tierra Santa lleno de peligros e incomodidades. El rodaje del documental Egeria, la primera peregrina, que comienza este mes en Jerusalén, trae a la actualidad la figura de un personaje enigmático que dejó por escrito en su Itinerarium ad Loca Sancta las impresiones de esa apasionante aventura, lo que la convierte en la primera escritora española de nombre conocido y una de las primeras mujeres que escribe en latín.