Aunque prácticamente desconocido en la actualidad, el X-20A Dyna-Soar puede considerarse con toda justicia el “abuelo” del transbordador espacial. La historia comienza en 1957, poco después del éxito del Sputnik, cuando la Fuerza Aérea estadounidense se propuso construir un vehículo apropiado para reparar satélites, espiar el territorio enemigo, destruir misiles en vuelo y - aturalmente- realizar ataques nucleares “sorpresa” a la hoy desmembrada URSS. Esta es la historia del Dyna-Soar, el primer avión espacial con capacidad de ser reutilizado.

El 10 de diciembre de 1963, un grupo de militares de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos empezó a trabajar en uno de los proyectos más asombrosos y enigmáticos de la Guerra Fría: MOL, un “laboratorio orbital tripulado” que en realidad serviría para espiar a la Unión Soviética desde el espacio. Una nueva era de la vigilancia MOL nació de la cancelación de un proyecto anterior, el avión espacial Boeing X-20 Dyna-Soar.