El 21 de agosto de 1955 el adolescente negro Emmett y su tío llegaron a Money, una pequeña población de unos 200 habitantes en Mississippi. Tres días después Emmett se dirigió con su primo y otros adolescentes a una de las tres tiendas de las que disponía Money y fue acusado de insinuarse a una mujer blanca. Fue brutalmente apaleado y asesinado. Su madre pidió que su funeral fuera con "ataud abierto", para que todos vieran lo que le habían hecho a su hijo. Su caso sirvió como referente para el Movimiento de Derechos Civiles.