Pese a lo importante que fue su figura en la sociedad catalana, pocos saben hoy quién era Dorotea de Chopitea, a quien llegaron a llamar 'la madre de los pobres'. Ahora que la palabra 'caridad' resulta anticuada y casi incorrecta, el personaje puede ser una buena excusa para plantearnos si tenemos que juzgar a las personas por sus creencias o por sus actos.

En el norte de México, Doroteo Arango —mejor conocido como Pancho Villa, con su excesiva impulsividad y confianza en sí mismo— lideraba grandes tropas y ganaba la admiración de compatriotas y extranjeros. Sus hazañas en batallas como la de Tierra Blanca aparecían en los periódicos estadounidenses y auguraban la victoria de Villa. Pronto el caudillo de la revolución se convirtió en gobernador de Chihuahua. Sin embargo, un acontecimiento que no figura en los libros de la historia de las escuelas puso fin a esta buena racha.

Dorotea Barnés tenía una mente brillante, en eso coinciden todos los que la conocieron. Con tan solo 25 años consiguió dos becas consecutivas para investigar en el extranjero, lo cual era particularmente difícil en aquella época ya que la mayoría de las gratificaciones las obtenían los hombres. Gracias a sendas estancias trabajó codo con codo con grandes profesionales y se especializó en técnicas de espectroscopia para el análisis químico.