Establecido por primera vez alrededor del 200 a. C., el puerto gozó de siglos de dominio en el comercio mediterráneo, pero alrededor del 1000 d.C. - unos 300 años antes de que se completara la construcción de la Torre Inclinada de Pisa - las cambiantes líneas costeras comenzaron a disminuir la influencia del puerto. Hacia 1500, el gran Portus Pisanus había desaparecido. La laguna naturalmente protegida había sido cortada del océano y transformada en un lago costero. Con los años, se perdió su ubicación original.

Los hallazgos sugieren que aproximadamente en el 200 aC, una laguna naturalmente protegida con una buena conexión con el mar se desarrolló al sur de la ciudad de Pisa facilitando el establecimiento de complejos portuarios. La laguna alberga Portus Pisanus más allá del siglo 5 dC, pero su grado de conexión marítima comenzó a disminuir alrededor de 1000-1250 dC. Fue separada del mar y desapareció alrededor del año 1500 dC cuando la cuenca se convirtió en un lago costero y Portus Pisanus fue reemplazado por el puerto marítimo de Livorno.

El origen de cada pueblo de la Antigüedad suele suponer un quebradero de cabeza para los historiadores, que a menudo se ven obligados a elaborar hipótesis a partir de las inciertas fuentes documentales para después comprobar, con asombro o decepción, que la arqueología no las refrenda del todo.

Un equipo de investigadores presenta los resultados del análisis de restos de plantas, animales y humanos , reconstruyendo las dietas y los orígenes geográficos de los habitantes de Portus. Los hallazgos sugieren que la agitación política que siguió al saqueo vándalo de Roma en el año 455 dC y las guerras del siglo VI entre los ostrogodos y los bizantinos pudo haber tenido un impacto directo en los recursos alimenticios y la dieta de quienes trabajan en Portus Romae.