A finales de los noventa, la tecnología e Internet eran un patio de recreo para jóvenes ingenieros y "hackers". Algunos de ellos se reunían regularmente en la sala de chat IRC w00w00 de la red EFnet. Este think-tank tecnológico tenía muchos miembros notables, entre ellos el fundador de WhatsApp, Jan Koum, y Shawn Fanning, que se conectaba con el apodo de Napster. En 1998, Fanning, de 17 años, compartió una idea con el grupo. 'Napster' quería crear una red de ordenadores que pudieran compartir archivos entre sí.

¿Recuerdas aquellos años en los que dejabas el ordenador encendido día y noche a la espera que tu película, disco o videojuego se descargase? Leyendas urbanas sobre técnicas y trucos para descargar más rápido, (unas reales y otras completamente inventadas). Esa interfaz que, al verla por primera vez, era un caos ininteligible de letras, números y paneles en forma de tubo con unas franjas de colores que variaban según el estado de la descarga.

Napster marcó para muchos un antes y un después en su forma de acceder a la cultura y de usar Internet. También fue todo un hito en la historia de la gran industria audiovisual y de los bufetes de abogados expertos en copyright que se beneficiaron del inicial rechazo a replantear el modelo de negocio ante el inevitable cambio tecnológico. Nacido 4 años antes, el MP3 era un formato cada vez más popular de almacenar música. Pero aún faltaba un método sencillo de distribuirla y acceder a la misma. Y ahí entró Napster su nuevo concepto de 'P2P'.

Aunque Netflix, HBO y Prime Video son muy populares, todavía existen redes P2P donde compartir contenido. Durante años, fue la única manera de hacerlo.Enviar un vídeo o una canción es hoy muy fácil. Pero años atrás, la única manera era mediante servidores FTP. Luego llegó la mensajería instantánea y, finalmente, el P2P lo cambió todo. De la noche a la mañana podías encontrar música y películas desde tu ordenador aunque no estuvieran en tu tienda de discos o en el videoclub de la esquina.