La crisis climática y los problemas derivados de la escasez de recursos hacen que sea “hoy más necesario que nunca” acudir a la Naturaleza no solo como fuente de recursos, sino también de sabiduría e inspiración ya que de no hacerlo “estamos condenados a no subsistir”...“La Naturaleza no se puede dar el lujo de derrochar” y es por ello que la eficacia es una de las piedras angulares de esta disciplina, que busca optimizar el diseño, consumir una menor cantidad de energía y usar materiales que no dañen el medioambiente.

El premio Nobel de Química a la Dra. Frances Arnold es el reconocimiento a una manera alternativa de enfocar las investigaciones científicas al tiempo que reconoce la trayectoria de una mujer realizando investigación de punta, algo que ya debería reconocerse con regularidad. Quizá por eso resultan sorprendentes exabruptos como el de un físico italiano adscrito al Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN), quien hace poco fue suspendido por mofarse de la mujeres debido, según él, a su flaca aportación a la ciencia.

La biomímesis aplicada pretender ser una guía para innovar a partir de la naturaleza. Empresas como Biomival llevan tiempo desarrollando soluciones en este campo, su primera y galardonada creación fue una turbina, cuyas paletas siguen el modelo del pico de un flamenco rojo, capaz de obtener más energía de las olas que el resto de modelos disponibles en el mercado. También, ha diseñado campañas de promoción que imitan estrategias de espermatozoides: “ser el primero, el mejor y el único". Pero, ¿cómo se hace? ¿cuál es el proceso a seguir?

Un equipo de Chile se inspiró en una planta de los Andes y desarrolló un sistema que permite a las plantas crecer en terrenos absolutamente degradados. La creación le valió a los investigadores chilenos un prestigio premio internacional, el Biomimicry Global Design Challgenge, Desafío Global de Diseño de Biomímesis, como se denomina al diseño inspirado en la naturaleza.

Los científicos han estado fascinados con la piel de tiburón pero no podían experimentar con ella. "La única manera de integrar dentículos duros en un sustrato flexible fue una impresora 3D". La piel sintética de tiburón reduce el arrastre un 8,7% en las velocidades de flujo más bajas frente a las membranas lisas. Al torcer la piel, la velocidad de nado aumentó un 6,6% y el gasto energético se redujo un 5,9%. Los dentículos de la piel de los tiburones interrumpen la fluidez del agua sobre su superficie reduciendo su arrastre.

La programación de las células vivas ofrece la posibilidad de aprovechar la maquinaria biológica para aplicaciones en multitud de campos. La biología sintética se encontró con el obstáculo de tratar con un pequeño número de cables disponibles. Un equipo de bioingenieros de la Universidad de California San Diego ha desarrollado un acoplamiento postranslacional rápido y sintonizable para circuitos genéticos basada en biopixeles. El mérito consiste en una "multiplexación de frecuencia", inspirada en la radio FM. Rel.: menea.me/vll9

Imagínese robots no más grandes que la punta de un dedo luchando a través de los escombros en el lugar de un desastre buscando a las víctimas o para evaluar los daños. Esta es la visión de la ingeniera Sarah Bergbreiter y su equipo de investigación de la Universidad de Maryland. Con el apoyo de la National Science Foundation (NSF), el equipo está construyendo micro-robots, usando insectos como fuente de inspiración. El objetivo es la creación de patas para micro-robots que permitan atravesar terrenos irregulares a altas velocidades.

Los investigadores de la Universidad de Duke han creado un tejido muscular artificial que puede autorrepararse dentro de un animal tal y como lo haría el tejido natural. Ya se ha probado en ratones con fibras musculares modificadas para producir fluorescencia durante la contracción. "Es la primera vez que los músculos por ingeniería [de tejidos] han logrado una contracción con tanta fuerza como el músculo esquelético nativo neonatal" dice Nenad Bursac. En un futuro podría usarse en tratamientos regenerativos. En español: goo.gl/0cSBjN