El título del post proviene del artículo How to kill (almost) all life: the end-Permian extinction event (Benton y Twitchett, 2003) donde se aborda la teoría de que, al final del sistema Pérmico, erupciones volcánicas masivas elevaron la temperatura del planeta unos cuantos grados por encima de su nivel habitual desencadenando la disociación masiva del mayor almacén de carbono del planeta: los hidratos de metano.

Los metanógenos podrían sobrevivir en Marte. Estos microorganismos anaeróbicos pertenecen al dominio Archaea y usan el hidrógeno como su fuente de energía y dióxido de carbono como fuente de carbono, para metabolizar y producir metano. En 2004 se descubrió metano en la atmósfera marciana. Los metanógenos podrían ser la fuente, dice Kral. Methanothermobacter wolfeii y Methanobacterium formicicum sobrevivieron a los ciclos de congelación-descongelación marcianas por lo que podrían potencialmente habitar en el subsuelo de Marte.

Con un mundo adicto a los combustibles fósiles, muchos buscan alternativas para abastecer a un planeta hambriento de energía. El hidrato de metano puede ser una solución, aunque también es un desafío para el medio ambiente.

El hidrato de metano es el último carbohidrato en entusiasmar a las naciones hambrientas de eenrgía, pero qué es y qué le supondría al medioambiente? Es la nueva esperanza en reserva de energía de origen fósil, almacenada en enormes cantidades en zonas profundas a bajas profundidades. ¿Cómo explotarla?

Ni asteroides, ni la materia oscura, ni ninguna otra explicación. La mayor extinción masiva de nuestro planeta de hace unos 252 millones de años y que acabó con el 90% de todas las especies, pudo ser ocasionada por un culpable minúsculo pero controvertido: un microbio. Esta es la conclusión de un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y cuyo estudio ha sido publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los autores de este nuevo trabajo, cuyos resultados publica 'Proceedings of the National Academy of Sciences', sugieren así que no fueron asteroides, volcanes ni violentos fuegos de carbón, como se ha indicado hasta ahora, sino que se trata de las las arqueas productoras de metano llamadas 'Methanosarcina', que de pronto florecieron de forma explosiva en los océanos, lanzando enormes cantidades de metano a la atmósfera y cambiando radicalmente el clima y la química de los océanos.

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