La ladilla es en realidad un piojo, pero un piojo púbico. Dentro de los piojos humanos podemos encontrar el piojo de la cabeza ('Pediculus capitis'), el del cuerpo ('Pediculus vestimentas' o 'P. Corporis') y el piojo púbico ('Phthirus pubis'). El 'Pthirus pubis' es un parásito exclusivo de los seres humanos y tiene una distribución mundial. A la infestación por este parásito se denomina ftiriasis.

Proceden de yacimientos arqueológicos del norte de Chile y llegan a los 800 años de antigüedad. Los investigadores encontraron, atrapados entre los dientes, rastros de los insectos o sus liendres.