Basania fue una ciudad iliria probablemente helenizada, dada su cercanía a la colonia griega de Lisos (hoy Lezhë, en Albania) fundada por Dionisio I de Siracusa en 385 a.C. Los romanos la conquistaron y la mantuvieron bajo su dominio, a pesar de los esfuerzos ilirios por reconquistarla. Poco más se sabe de esta ciudad, cuya localización exacta era desconocida hasta ahora. En mayo pasado los arqueólogos polacos que trabajan en la zona, cerca de la actual Escútari o Shkodër al noroeste de Albania (en la frontera con Montenegro).

Las fotografías que a continuación se muestran provienen de los archivos nacionales cedidos a Europeana, y representan un documento extraordinario para visitar y conocer de primera mano la realidad sobre el terreno de aquella yugoslavia ya fenecida. Paisajes espectaculares a lomos de las abruptas montañas de los Balcanes, un mundo aún enclaustrado en las realidades del siglo XIX y a dos pasos de la modernidad radical del siglo XX.

En este video grabado en Albania se puede ver un gallo de la raza Brahma gigante que debe ser el más grande del mundo.

En Albania, el uso de peluches contra el mal de ojo comenzó a popularizarse con la caída del régimen comunista ¿pero por qué?

Albania acababa de proclamar su independencia del Imperio Otomano, y algunos albaneses musulmanes veían al Príncipe Halim Eddine, un pariente del Sultán turco, como su futuro gobernante. Uno de los compañeros de circo de Otto observó que nuestro protagonista tenía un notable parecido con el príncipe Halim e, inmediatamente, un ingenioso plan surgió de la cabeza de Otto.

En Albania es muy común ver peluches en las puertas de las casas. ¿Quién los pone allí y por qué? Conozca la tradición y su relación con la historia de este país que durante 47 años vivió bajo un régimen comunista. Generalmente sus cuerpos están deformes y han perdido sus llamativos colores por los efectos del sol y la lluvia.A los conejos de peluche se los cuelga por las orejas, mientras que a muñecos de mayor envergadura se los ata con alambre. Un muñeco hinchado sobresale de las varillas de refuerzo de un edificio a medio construir.

Albania, un viaje a su historia, sus lugares de interés y a la información de utilidad para el viajero. El presente en cierta forma es fruto del pasado.

De acuerdo con el Kanun, un código albanés que tiene seis siglos de antigüedad, las discusiones entre distintas familias deben ser sustanciadas con sangre. Cuando una persona muere, es responsabilidad de sus parientes vengar su muerte mediante la ejecución de un familiar del asesino... El reportero gráfico, Stefano Schirato documenta la desgarradora vida de gente perseguida por la venganza de la sangre en los pueblos del norte de Albania, donde la antigua ley (Kanun) ha vuelto a raíz de la caída del comunismo.

Albania, recorrido por la ex-Corea del Norte Europea, del aislamiento de Enver Hoxha a ser una candidata firme a la Unión Europea.

Cuando un grupo de trabajadores terminó de pintar las paredes de una de las numerosas universidades privadas albanesas, su propietario, en lugar de pagarles con dinero, les ofreció títulos de licenciados. Muchos albaneses creían que se trataba de un chiste, pero contado estos días por boca del primer ministro, Edi Rama, demuestra la grave situación en la que se encuentra la educación superior en la Albania postcomunista.

Aquel código de honor ancestral, aquella dictadura oscurantista, lo más parecido a una Corea del Norte en mitad de Europa. Hoy Albania es ya oficialmente y tras tres intentos país candidato a ingresar en la UE. ¿Qué ha pasado en este pequeño país balcánico, aislado, rural, vuelto sobre sí mismo, para que haya pasado de la nada a casi Europa unos pocos lustros?

José Catalán Deus es periodista y escritor. Ha sido corresponsal en Londres y Roma y ha publicado más de diez libros. Experto en el Vaticano, también ha escrito y dirigido el documental La chispa y la pradera, una crónica audiovisual del Frente Revolucionario Antifascista y Patriota (FRAP). También vivió dos años en Tirana, cuando de la Albania de Enver Hoxha conocíamos poco o nada. "Las cosas eran mucho más difíciles de lo que uno podía imaginar (...) era una dictadura mucho más dictadura que la que dejábamos atrás".