¿Los cereales integrales son tan saludables? ¿Tiene sentido que estén en la base de la pirámide alimenticia? ¿Cuál es la evidencia científica que hay detrás de estas recomendaciones?

¿En qué estudios científicos se basan los organismos y divulgadores que recomiendan aumentar el consumo de cereales integrales? ¿Realmente son tan sanos?

Un interesante experimento demuestra que estos cefalópodos utilizan la disparidad entre ambos ojos para percibir la profundidad, pero que su sistema visual tiene algunas peculiaridades.

La visión extraocular permite ver sin tener ojos, es decir, a través de otras partes del cuerpo. Hasta hace unos días se pensaba que esto era un rasgo exclusivo de los erizos de mar de la especie Diadema africanum, cuyo sistema visual se expande por todo su cuerpo. Sin embargo, un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Current Biology constata que este tipo de visión se da también en otros equinodermos. Existen sólo dos especies animales con visión extraocular, un erizo de mar y una ofiura, ambos equinodermos.

(...) A lo largo de mucho tiempo, hemos visto la evolución como un proceso lineal, gradual y progresivo que, de forma curiosamente análoga a muchas doctrinas religiosas, culmina con nuestra especie. No ha sido suficiente que, ya desde la mitad del siglo pasado, paleontólogos, antropólogos, genetistas y ecólogos hayan explicado con toda clase de detalles por qué esta visión lineal es altamente improbable, tanto en su lógica como en el respaldo de las evidencias científicas.

Está aceptado que la harina refinada genera picos de glucosa, mientras que, por el contrario, la harina integral, gracias a la fibra, se deshace suavemente y con sosiego en tu cuerpo. ¿Y es así? NO. Lo cierto es que en ese sentido apenas hay diferencia entre una y otra. Veámoslo:

El estudio de una lesión cerebral muy particular ha servido para profundizar en uno de los debates más recurrentes en neurociencia: ¿hasta qué punto el lenguaje condiciona la percepción de la realidad?

Un estudio publicado en la Proceedings of the Royal Society B halló que los gatos, los renos, los perros, roedores, erizos, murciélagos, hurones y okapis detectan importantes niveles de rayos ultravioleta (UV); estamos acostumbrados a pensar en los rayos UV como dañinos, pero de hecho son esenciales para la supervivencia de algunas especies, según explica Ronald Douglas, uno de los biólogos que firma la investigación.

Cuando el estrabismo es de larga duración, el cerebro del paciente aprende a "suprimir" una de las dos imágenes y utiliza solo un ojo (el dominante). Cuando el estrabismo es agudo, tanto en niños como en adultos suele aparecer visión doble (diplopia) que persiste durante largos periodos de tiempo; a menos que se solucione el estrabismo (bien sea espontáneamente o con tratamiento).

¿Por qué tanta gente, incluyendo muchos profesores de ciencias, continúan valorando y encontrando atractiva la teoría del Diseño Inteligente (DI) -la propuesta pseudocientífica que defiende que el origen de la vida y la evolución ha sido y es guiada por algún ser superior- que la ciencia convencional ha demostrado fehacientemente que es falsa? Parte de la respuesta, según un nuevo estudio realizado por la psicóloga Jessica Tracy y sus colaboradores, es que el DI ofrece alivio para la angustia existencial, incluso entre quienes no son religiosos

Gran parte de la información visual con la que creemos contar gracias a nuestra visión periférica no es tal: es sólo nuestro cerebro usando fragmentos de información y deduciendo el mejor modo rellenar los 'huecos en blanco'. Ahora, un equipo de científicos de la Universidad de Texas han decidido basarse en este mecanismo netamente humano para dotar a la inteligencia artificial de la capacidad de echar rápidos vistazos a su entorno e inferir el aspecto del entorno circundante, creando imágenes "mentales" de 360º con un 20% de la información.

Si la semana pasada era una zapatilla bicolor, esta es una ilusión óptica numérica que, supuestamente, vemos diferente si tenemos determinados problemas de visión. Surgió en un tuit en inglés, otros lo replicaron traducido al español y de ahí ha saltado a muchos medios de comunicación. Esto no es verdad.

Hay un nuevo desafío circulando en las redes sociales, que consiste en mirar una imagen distorsionada y descubrir en ella un número. El resultado del test varía entre astigmatismo y miopía, solo astigmatismo, solo miopía o una visión perfecta. De acuerdo con la respuesta, se puede concluir que se padece una enfermedad ocular, pero en todo caso, lo mejor es confirmar los resultados con un oftalmólogo.

Hoy hablaremos del pan. Analizaremos su efecto adictivo y su capacidad para distorsionar nuestro paladar, haciéndonos ingerir calorías de más. También compararemos pan integral frente a pan blanco y veremos si el primero es realmente tan saludable (...) Nuestra sociedad tiene fuertes vínculos emocionales con el pan. Está insertado en nuestra cultura hasta bien hondo. Los periodos de escasez relativamente recientes, en los que a veces el pan era lo único que se podía comer, lo dotaron de un halo salvador, de fuente de energía indispensable...

Después se le hizo una serie de pruebas, entre ellas tres tests de rivalidad binocular por el que se proyectan dos imágenes incompatibles al tiempo. La mayoría de gente bloquea algún tipo de señal, viendo sólo una de las dos imágenes, pero en el grupo de los abiertos a nuevas experiencias era entre cuatro y diez veces más frecuente que el sujeto viese ambas imágenes al tiempo, y también que mantuviesen esa visión combinada por más tiempo.

Un equipo de investigadores del Instituto de Neurociencia de la universidad de Oregon ha estudiado cómo una droga alucinógena impacta en los cerebros de los ratones al nivel de neuronas individuales. Hallaron que las alucinaciones visuales pueden ser desencadenadas por la reducción en la señalización dentro del córtex visual, más que en un incremento, y por la alteración del tiempo de activación de las neuronas. Planean usar manipulación genética para estudiar partes particulares de este circuito con más detalle. Más: bit.ly/2Ud8wzL

Un nuevo estudio, liderado por Massimo Scanziani, pone en tela de juicio un aspecto fundamental de la ciencia de la visión, lo que demuestra que incluso las partes mejor estudiadas del cerebro aún pueden contener muchas sorpresas. La región conocida como el córtex postrinal no depende en absoluto de la información de la corteza visual primaria (V1). Toma los datos visuales directamente de un centro de procesamiento sensorial evolutivamente antiguo en la base del cerebro llamado colículo superior. En español: bit.ly/2F87deC

Entender la imagen como un fenómeno interno, multisensorial y simbólico, moldeada por la condición perceptiva y el contexto cultural de cada individuo permitió a la investigadora mexicana María Tercero Tovar, elaborar uno de los ensayos más sugerentes relacionados con la ceguera.

La corriente principal de la ciencia dice que lo paranormal no existe, sin embargo son muchas las personas con alto nivel académico trabajando en instituciones de prestigio alrededor del mundo cuyas investigaciones dicen todo lo contrario. En esta ocasión hablaremos de las investigaciones de dos mujeres con un interesante currículo; la primera es experta en estadística y la segunda en neurociencia, medicina y psiquiatría, esto es ciencia post-materialismo.