Un sub para la ciencia de la astronomía
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¿Cuánto pesa la Vía Láctea?

A partir de estos modelos y de comparar el patrón de maniobra de los modelos con las observaciones, fueron capaces de inferir que la masa de la Vía Láctea en un radio de 60.000 años luz debe ser 210.000 millones de veces la masa del Sol con una incertidumbre de sólo el 20 por ciento. El patrón único de los cambios de densidad ayudó significativamente a descartar los modelos de la Vía Láctea que eran demasiado pesados o livianos.
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La Luna en junio

Tablas de datos para la observación de la luna durante el mes de Junio.
"Las horas, en Tiempo Local, de los Ortos, Tránsitos y Ocasos están calculadas para Donostia/San Sebastián. En rojo aparecen las horas del día posterior al señalado en la tabla."
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El Cometa C/2014 Q2 (Lovejoy) y Polaris  

El Cometa C/2014 Q2 (Lovejoy) y Polaris desde Japón.
26 de mayo de 2015
Crédito: Yasushi Aoshima
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La Vía Láctea desde la Estación Espacial Internacional  

La Vía Láctea desde la Estación Espacial Internacional.
20 de abril de 2015
Crédito: NASA
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Dione y Thea fotografiadas por la sonda Cassini el 27 de Julio 2010  

Luciendo como una figura de un ocho, dos de las lunas de Saturno aparecen unidas en esta imagen de la nave espacial Cassini.
La luna Dione, en la parte superior de la imagen, esta en realidad más cerca. Sin embargo, debido al albedo similar o reflectividad, de las dos lunas y debido a la ubicación de un gran cráter en particular cerca de la región polar sur de Dione, la luna parece combinar a la perfección con Rhea.
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Por primera vez se consiguen datos de los primeros instantes de una supernova

Astrónomos, han empleado los datos aportados por los telescopios Kepler y Swift de la NASA para estudiar detenidamente los primeros pasos que desencadenan finalmente en la explosión de una supernova de tipo Ia. Este tipo de eventos tienen gran importancia para los estudios cosmológicos debido a que son empleadas como faros cósmicos para medir distancias.
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Esta nueva clase de galaxias no debería existir [eng]

Cuando encuentra una galaxia en un telescopio, usted lo sabe - las galaxias son brillantes y densas colecciones de millones de estrellas, a menudo en forma de espiral u orbe, retenidas juntas fuertemente por fuerzas gravitacionales. Pero ahora los científicos han descubierto un nuevo tipo de galaxia, que ellos llaman "esponjoso" y "tenue". Nadie está seguro de la forma en que han llegado a existir.
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El rayo verde de la Luna

En ocasiones, cuando el Sol se encuentra cerca del ocaso se puede contemplar un fenómeno conocido como el Rayo Verde.
El concepto del destello o rayo verde fue popularizado por la novela El rayo verde de 1882, de Julio Verne. Este fenómeno óptico atmosférico ocurre poco después de la puesta de Sol o poco antes de su salida, en el que se puede ver un punto verde, normalmente por uno o dos segundos, sobre la posición del Sol. También puede verse como un rayo verde que sale del punto donde se ha puesto el Sol.
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Foto del desprendimiento de una prominencia solar

Foto del desprendimiento de una prominencia solar desde Ciudad Quezón, Filipinas.
16 de mayo de 2015
Crédito: Jett Aguilar
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Día de nubes y cenizas en el planeta diamante

55 Cancri e es lo que se conoce como una súper Tierra' Un exoplaneta rocoso alrededor de dos veces el tamaño y ocho veces la masa de la Tierra. Es uno de los cinco que orbitan alrededor de una estrella similar al Sol en la constelación de Cáncer, aunque en esta caso tan cerca de su estrella madre que un año dura menos de 3 días terrestres.
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Simulaciones de ‘El Gordo’ plantean nuevas teorías sobre la materia oscura

El mayor cúmulo de galaxias conocido, denominado 'El Gordo', ha servido de base para la simulación de colisiones efectuada por dos investigadores de las universidades del País Vasco y la Nacional de Taiwan. Los resultados desafían la idea de que la materia oscura esté compuesta de partículas pesadas, como consideran otros científicos.
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Contaminación lumínica, el lado oscuro de la luz

Según el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), España contaba en 2010 con un total de 4.800.000 puntos de alumbrado exterior, lo que en la práctica convierte a las grandes ciudades de nuestro país en las más iluminadas de Europa en función de su número de habitante. Un dato que se traduce en un importante coste económico para los ayuntamientos, considerables efectos para la salud y un notable impacto en el medio ambiente.
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Abell 1033

Un nuevo estudio realizado por Georgiana Ogrean y Reinout van Weeren (CfA) en base a datos del observatorio espacial en rayos X Chandra de la NASA, el VLA y el SDSS del cúmulo de galaxias Abell 1033 (situado a 1.700 millones de años luz y formado por unas 350 galaxias) ha permitido detectar una colisión de dos subcúmulos (observados en longitudes de onda de rayos X) ocurrida en el pasado. Para ello han detectado una fuente de radio de tipo fénix, y que habría sido iniciada como consecuencia de la colisión.
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Delta Cephei tiene una compañera

Un sorprendente descubrimiento: la estrella Delta Cephei, prototipo de las estrellas variables Cefeidas, tiene una compañera. Así lo han anunciado investigadores de la Universidad de Ginebra (Suiza), de la Universidad John Hopkins y de la Agencia Espacial Europea (ESA). La nueva compañera descubierta es una estrella relativamente pequeña. Tiene diez veces menos masa que Delta Cephei, aunque hay que recordar que esta estrella es gigante, con un radio cercano a 43 veces el del Sol.
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MESSENGER revela los secretos del antiguo campo magnético de Mercurio

Nuevos datos de MESSENGER, la nave espacial que estuvo en órbita alrededor de Mercurio durante cuatro años antes de chocar contra el planeta hace unos días, revelan que el campo magnético de Mercurio tiene casi cuatro mil millones de años de edad. El descubrimiento ayuda a los científicos a componer la historia de Mercurio, el planeta más cercano al Sol y sobre el que se sabía muy poco antes de la misión MESSENGER.
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Encedalo fotografiado por la sonda Cassini el 10 de mayo de 2015

Galería de fotos de la sonda Cassini en su visita a Encedalo, realizadas el 10 de mayo de 2015.
FUENTE
Cassini Solstice Mission: Raw Images - NASA ( saturn.jpl.nasa.gov/photos/raw/ )
Cassini Solstice Mission - NASA ( saturn.jpl.nasa.gov/ )
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El enigma del centro galáctico podría resolverse en el LHC

Un nuevo cálculo abre la puerta a que el exceso de rayos gamma visto por el telescopio espacial Fermi se deba a una partícula de materia oscura con la masa justa para ser creada en el acelerador.
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El trío de Leo

Este grupo popular es famoso como el trío de Leo - una agrupación de tres magníficas galaxias en el campo de visión. Agrada a la multitud cuando es fotografiado, incluso con telescopios modestos, pueden ser presentados de forma individual como NGC 3628 (izquierda), M66 (abajo a la derecha) y M65 (arriba). Las tres son grandes galaxias espirales pero tienden a mirar diferente porque sus discos galácticos se inclinan en ángulos diferentes a nuestra línea de visión.
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¿Cómo mueren las estrellas?  

"En en este breve pero muy interesante vídeo se explica de una forma clara cómo mueren las estrellas en función de la masa que poseen. Totalmente recomendable para aquellos que todavía no tengan las ideas muy claras sobre el final de los astros."
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Los triángulos de verano sobre Japón [eng]  

¿Alguna vez has visto el Triángulo de Verano? Las brillantes estrellas Vega, Deneb y Altair forman un gran triángulo en el cielo que se puede ver alzándose en el comienzo de la primavera en los cielos septentrionales durante la mañana y alzándose en los cielos septentrionales durante la noche al final del día. Durante los meses de verano, el triángulo se puede encontrar casi en el cenit cerca de la medianoche.
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Enigmático hallazgo de un planeta demasiado grande para su estrella

Se ha descubierto un extraño planeta en órbita a una estrella pequeña y fría a 500 años-luz de distancia de la Tierra. El planeta es raro porque tiene una masa demasiado grande para que se pueda explicar su presencia en torno a esa estrella mediante las teorías aceptadas sobre la formación planetaria.El planeta tuvo que formarse más lejos y luego acercarse a la estrella hasta la órbita que actualmente ocupa. El problema es que las teorías vigentes no pueden explicar cómo sucedió esto.
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La región del Cisne de la Vía Láctea, vista por Akari  

Cygnus (el ‘Cisne’) es una de las constelaciones más fáciles de reconocer en el hemisferio norte. Durante los meses de verano se puede ver sobre el horizonte, con su largo cuello alineado con la Vía Láctea y sus alas abiertas a cada lado.
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Captan agujeros negros mucho más potentes y masivos de lo que se conocía

El Observatorio Chandra de rayos X de la NASA ha captado un grupo de agujeros negros que ha sorprendido a los astrónomos: absorben cantidades ingentes de materia, mucho mayores de lo que se conocía hasta ahora. El hallazgo ayudará a conocer mejor cómo surgen los agujeros negros y su papel en el Universo.
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Salida de la luna a través de la sombra del Mauna Kea [eng]  

¿Cómo puede la Luna salir a través de una montaña? No puede - lo que fue fotografiado aquí es una salida de la luna a través de la sombra de un gran volcán. El volcán es el Mauna Kea, en Hawai, EE.UU., un lugar frecuente para fotografías espectaculares, ya que es sin duda un lugar de observación de primera en el planeta Tierra. El sol se acaba de poner en la dirección opuesta, detrás de la cámara. Además, la Luna acaba de pasar a fase llena- donde precisamente una luna llena se elevaría, posiblemente eclipsada, en la cúspide de la sombra.
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¿Aullidos de estrellas muertas?

Escrutando el corazón de la Vía Láctea, el telescopio de la NASA NuSTAR ha detectado un misterioso resplandor de rayos X de alta energía, que según los científicos, podrían ser los "aullidos" de estrellas muertas que se alimentan de estrellas compañeras.
"Podemos ver nuevos objetos del centro de nuestra galaxia gracias a NuSTAR", dijo Kerstin Pérez, de la Universidad de Columbia en Nueva York, y autor principal de esta investigación. "Sin embargo no podemos explicar de dónde procede esta señal de rayos X".
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Guía del cielo nocturno: Mayo de 2015

Guía con la visibilidad de los planetas y asteroides, las efemérides astronómicas del mes día por día y enlaces útiles a información adicional.
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La nave Dawn inicia su misión científica en el planeta enano Ceres

La nave espacial Dawn de la NASA ha alcanzado este fin de semana su órbita dirigida a la investigación científica en torno al planeta enano Ceres.Tras un retraso en la comunicación de una secuencia de comandos, la nave entró brevemente en modo seguro y esperó instrucciones adicionales, las cuales fueron enviadas por los controladores de la misión.
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Viajando como un fotón  

El pasado mes, durante la charla sobre galaxias impartida por Óscar Carrión (Sociedad Astronómica Syrma-GUA. Ver artículo "Charla sobre galaxias en Valladolid") usó un vídeo con el objetivo de ayudar a los asistentes a comprender la enormidad de las distancias en el espacio. Me parece sumamente interesante y es por ello que os lo comparto aquí.
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Vesta Trek: un modelo digital del asteroide Vesta

Ya se puede explorar el asteroide Vesta. Hace un par de años, la sonda robótica Dawn, una de las naves espaciales de la NASA, visitó Vesta, el segundo objeto más grande del cinturón principal de asteroides del Sistema Solar, situado entre las órbitas de Marte y Júpiter.Durante una escala de su misión que duró un año, las cámaras de Dawn fotografiaron toda la superficie de Vesta y documentaron las montañas y los cráteres principales del planetoide
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Ceres' Bright Spots Come Back Into View

Nuevas imágenes de la misión Dawn de la NASA sobre los puntos brillantes en el planeta enano Ceres. Las imágenes se tomaron entre el 14 y 15 de abril a 22000km de distancia sobre el polo norte de Ceres.
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Sedimentos de color claro en Arsinoes Chaos ( MARTE - CAMARA HIRISE - SONDA MRO )  

El sedimento muestra una superficie rugosa, en contraste con la uniformidad del área circundante. Algunas partes del terreno parece que hubieran sido erosionadas por un líquido moviéndose de norte a sur, o quizás esculpidas por el viento. Este área también es visible en una imagen de la Context Camera. Este sedimento podría estar relacionado con otros depósitos estratificados situados en el interior de Valles Marineris para los que se ha sugerido que se podrían haber formado en un antiguo lago.
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Walter Baade y Fritz Zwicky: la extraña pareja

En marzo de 1934, hace ahora ochenta años, Baade y Zwicky enviaron dos comunicaciones a la Academia de Ciencias de los Estados Unidos que marcarían un antes y un después en Astrofísica. En la primera de esas comunicaciones, titulada On Super-novae (1), los autores proponían la existencia de un nuevo tipo de estrellas “nova”, las “super-novas”.
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El experimento AMS entrega sus datos sobre los rayos cósmicos

El gran experimento de física de partículas de la Estación Espacial Internacional, llamado AMS o espectrómetro magnético alfa, lleva cuatro años recogiendo datos sobre los rayos cósmicos. Algunos de sus resultados más sorprendentes, como observaciones inesperadas sobre el flujo de helio y protones, un exceso de antiprotones o avances sobre la materia oscura, se presentan a partir de hoy en el CERN. En el encuentro internacional participan investigadores del CIEMAT, que lidera la participación española en AMS.
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Halley: Primer mapa de la trayectoria de la sombra de un eclipse

Edmond Halley (1656-1742) fue un notable y destacado astrónomo inglés entre cuyos méritos se encuentra el cálculo del popular cometa Halley. Pues bien, entre los numerosos aportes a la Ciencia se encuentra un mapa que realizó. Se trata de un mapa predictivo del camino de la sombra de la Luna sobre Inglaterra durante el eclipse total de Sol del 3 de mayo de 1715.
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Capas y dunas oscuras [eng]  

El objetivo de esta observación es una depresión circular en una unidad de tono oscuro asociada a un campo de conos al noreste.

En la escala de la imagen de la Context Camera, la depresión parece exponer capas especialmente en los lados o paredes de la depresión, que están cubierta por arena oscura presumiblemente asociadas a la unidad de tono oscuros. La resolución de HiRISE, que es mucho mayor que la de la Cámara de contexto y su mayor detalle, puede ayudar a identificar posibles capas.
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Luna llena en la sombra de la Tierra [eng]  

La semana pasada la luna llena estaba completamente inmersa en el umbral de la sombra oscura de la Tierra, aunque brevemente. La fase total del eclipse lunar del 04 de abril 2015 duró menos de 5 minutos, el eclipse total de Luna más corto del siglo. De hecho, deslizándose justo por el extremo norte del umbral de sombra de la Tierra, el norte lunar permaneció relativamente brillante, mientras que una hermosa gama de tonos azules y rojos surgió en el resto del hemisferio hacia la Tierra de la Luna.
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Voorwerpjes en el espacio [eng]  

El Voorwerp misterioso de Hanny, holandés para "Objeto de Hanny", es realmente enorme, del tamaño de la Vía Láctea y brillando con fuerza en la luz verdosa producida por átomos de oxígeno ionizado. Se cree que es una cola de marea de material dejado por una antigua fusión de galaxias, iluminado y ionizado por la explosión de un quásar que habita el centro de la galaxia espiral lejana IC 2497. Su emocionante 2007 descubrimiento por maestro de escuela holandesa Hanny van Arkel durante su participación en línea en el proyecto Galaxy Zoo
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El cielo de Abril 2015. Hemisferio Norte  

Efemérides astronómicas del mes de ABRIL de 2015 para el cielo del Hemisferio Norte. Una visión del cielo diferente para los que habitan en el hemisferio terrestre opuesto, que nos hará comprender la esfericidad de nuestro planeta y nuestra posición sobre él.
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Astronomía y algo más

Podcast chileno sobre divulgación astronómica, incluyen temas diversos e interesantes que van desde la astrofotografía hasta la materia oscura. Todos ellos explicados de manera muy sencilla.
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Precauciones con la observación solar

Tal y como ya hemos tratado en varios artículo (ver por ejemplo "Guía completa para observar el eclipse de Sol del 20 de marzo de 2015"), en breves horas comenzará un eclipse de Sol, que desde España será parcial. Lo primero que hay que tener claro es que cualquier error al observar el Sol puede causar daños irreparables en la vista. Por ello, ante la menor duda es preferible no realizar la observación.
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Las seis estrellas de Sigma Orionis

El martes pasado os dejé en el blog el artículo de Zoco de Astronomía publicado el 5 de mayo de 2013 en Diario Córdoba. Dedicado a la Nebulosa Cabeza de Caballo, en Orión, os detallaba las peculiaridades de esta nebulosa oscura sobre la nebulosa de emisión IC 434. Decía:

Esta nebulosa de emisión (IC 434) sí brilla en los colores rojizos típicos de las regiones de formación estelar gracias a la acción de Sigma Orionis, un sistema estelar cercano de cinco estrellas, siendo una de ellas muy caliente y masiva.
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Propuesta observacional: Saturno estacionario en A.R

Este próximo sábado 14 de marzo, Saturno estará estacionario en Ascensión Recta (AR) visible a simple vista a 1,5 grados al NO de Beta Scorpii, sobre las pinzas de Escorpión
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¿Rayos gamma de una galaxia enana?

Una recientemente descubierta galaxia enana vecina de la Vía Láctea ofreció una sorpresa a los astrónomos: parece emitir rayos gamma que podrían ser una señal de materia oscura.
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Propuesta de observación con prismáticos: Juno

Hoy lunes 9 de marzo, el asteroide JUNO (3), estacionario en AR. Su posición en coordenadas aparentes ese día:
Ascensión Recta: 08h13m 08.980s | Declinación: +09 56' 15.38"
Distancia: 1.61153281 UA (241,081,877 km)
Posición heliocéntrica: Longitud 140.3º Latitud -6.5º
Radio heliocéntrico 2.40686 UA
97.72% iluminado | Angulo fase: 17.36 grados

Elongación desde el Sol 133.69 grados (cielo vespertino). Visible al anochecer con magnitud 9.0 en Cáncer, culminando en San Sebastián hacia las 22:13h a 57º de altura. JUNO (3), fue descubierto en
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A la sombra de un pequeño gigante

El pasado 14 de Febrero fue un día donde la precisión a la hora de calcular trayectorias tuvo un valor inestimable, aún mayor de lo que habitualmente tiene de por sí dentro del exigente mundo de la exploración interplanetaria, donde detrás de la aparente facilidad con la que una sonda parece seguir el camino previsto en cada momento está el trabajo incansable de su equipo de navegadores, que deben tener en cuenta mil factores antes de lanzar los comandos necesario para que esta haga los ajustes requeridos. Nosotros solo vemos la parte más ...
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¿Cómo observar la luz zodiacal?

Lo primero que hay que aclarar es que para poder observar la luz zodiacal es necesario unos cielos realmente extraordinarios. Es muy débil, y los momentos para observarla es antes del amanecer y después del atardecer.
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Urano: Un gigante anómalo

Urano, un planeta gigante (junto con Júpiter, Saturno y Neptuno), séptimo en distancia al Sol y tercero en tamaño del Sistema Solar. Sin embargo, Urano, detrás de su imagen de cuerpo sin detalles relevantes, constituye una auténtica excepción. Se trata del primer planeta "moderno" (entendido desde el punto de vista de no ser conocido en la antigüedad) y fue descubierto en 1781 por el astrónomo William Herschel. Inicialmente Herschel propuso como nombre Georgium Sidus en honor a su Rey Jorge III, aunque se impuso finalmente el criterio
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Viviendo en otros mundos del Sistema Solar: Europa

Seguimos nuestro viaje hacia el exterior del Sistema Solar, buscando en los fríos, oscuros, pero, por extraño que parezca, con un potencial biológico más alto que no el de Marte, un posible lugar para instalarnos y convertirlo en nuestro nuevo hogar. Y ahora nos dirigimos hacia Júpiter. No hacia el propio planeta, ya que su superficie más exterior es una furiosa corriente de gases en constante movimiento. Quizás algún día podremos soñar con ciudades flotando entre sus inmensas nubes, pero de momento buscamos algo más sencillo y asequible. Por ello nos dirigimos a una de sus 60 lunas, concretamente a la más famosa de todas ellas: Europa.
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Nuevos estudios para comprender la etapa más joven del Sol

Un nuevo estudio realizado por astrónomos de Estados Unidos y Japón, y liderado por Vladimir Airapelian (NASA Goddard Space Flight Center) aporta nuevas pistas sobre las primeras etapas de vida de nuestra estrella, el Sol. Para el estudio han empleado principalmente el telescopio espacial Kepler de la NASA y han estudiado 279 estrellas similares al sol.
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Descubierto un colosal agujero negro

Un equipo de investigadores de la Universidad de Pekín (China) y con la colaboración de astrónomos de la Universidad de Arizona (EEUU) anunciaron el pasado 26 de febrero en Nature el descubrimiento del mayor agujero negro conocido hasta ahora. Se trata del agujero negro existente en el quásar SDSS J0100+2802, situado a 12.800 millones de años luz de nuestro planeta. Se trataría del quásar más brillante del universo temprano y tal y como indica Xiaohui Fan, coautor del artículo, permitirá avanzar en el conocimiento de cómo se ensambló la materia

menéame