La consagración de la Selección Argentina en el Mundial Qatar 2022 hizo que millones de personas salieran a la calle en diferentes puntos del país. Durante los festejos se vivieron momentos de alegría y euforia. Una de las imágenes más emotivas de la celebración se dio cuando un joven se sacó la camiseta de la Selección y se la regaló a un cartonero despertando las lágrimas del hombre.

La palabra “cartonero” en Argentina tiene una carga de insulto: llaman así a los recicladores informales que buscan y sacan materiales de la basura para subsistir. En veinte años el reciclaje pasó de ser casi un delito a convertirse en una industria pujante. Sergio Sánchez fue un hombre clave para su impulso: le hizo frente al hostigamiento de la policía y el gobierno, se convirtió en líder social y les consiguió seguridad social, jubilación y un sueldo fijo a los cartoneros afiliados.

Si en 2009 se recuperaban en Madrid casi 92.200 toneladas de cartón, en 2014 no se han superado las 36.400. Este dato supone retroceder a niveles del año 2000, cuando en las calles de la capital había unos 4.600 contenedores menos. ¿Pero dónde quedan esas casi 56.000 toneladas de diferencia? El considerable descenso se debe principalmente a dos razones: la caída del consumo como consecuencia de la crisis y el constante aumento del precio del cartón para reciclar desde 2009.