Según las fuentes, los extremistas estaban escondidos el domingo en unos arbustos en las montañas de Hamrin, al suroeste de Kirkuk, cuando fueron sorprendidos por los animales, según confirmó una autoridad de una tribu local al periódico británico The Times. Los yihadistas aparentemente planeaban un ataque sorpresa contra grupos locales que han creado brigadas contra el Estado Islámico después de que los terroristas se hicieran con el control de la ciudad próxima de Hawija en 2014.