Antes de iniciar su vida más propiamente académica, tuvo una intensa y arriesgada actividad política, participando en acciones de apoyo a la República Española durante la Guerra Civil, colaborando activamente con la resistencia francesa durante la ocupación nazi, implicándose en el debate ideológico de posguerra, posicionándose contra el estalinismo y siendo excluido del partido comunista, siempre comprometido con la regeneración del pensamiento humanista y de izquierdas.