Cliff Stoll enfrentó a varias decenas de alumnos a este curioso problema: les entregó una hoja de papel y una regla y les pidió que calcularan su área –en unidades del sistema métrico– y explicaran cómo lo habían hecho. Ni uno dio con la respuesta correcta y es que el asunto no era tan trivial como parecía.La idea del que es uno de nuestros «profesores chiflados» favoritos era desarrollar el espíritu científico entre sus alumnos. La prueba en sí era el cómo no el valor numérico. Y parecía sencilla: se miden ancho y alto y se multiplica, ¿no?

El profesor Cliff Stoll explica en este vídeo de Numberphile la solución a un problema clásico: calcular en qué momentos exactos se solapan las manecillas de un reloj al cabo de una vuelta completa a partir de las 12:00.

El Stollen es un típico dulce de la navidad en Alemania que tiene su origen en el siglo XIV y en concreto el de la ciudad alemana de Dresde cuenta incluso con su propia denominación de origen.

El astrónomo Clifford Stoll es el arquetipo de científico loco, con unos dejes que recuerdan sin lugar a dudas a "Doc" Brown de "Regreso al Futuro", como se puede comprobar en este vídeo compuesto de cortes de una charla en TED (Ideas Worth Spreading).

El texto en cuestión, escrito por cierto por un astrónomo estadounidense llamado Clifford Stoll (y es que los científicos tampoco están a salvo del ridículo al que nos somete la historia). El párrafo corresponde a un artículo que Stoll escribió para el Newsweek hace ahora 15 años. Seguramente, al contemplar el presente del e-commerce, a este hombre se le han pasado las ganas de hacer más predicciones.