Steinbeck describe como pocos los caracteres de los habitantes de un pequeño pueblo de su amada California. Fue escrita a comienzos de 1934 cuando el autor debía cuidar de sus padres, ambos ancianos y enfermos. Inspirado en las vidas de los paisanos, gente pobre mezcla de mexicanos, norteamericanos nativos y diversas razas , que vivían en comunidades humildes en los alrededores de Monterrey. De sus primeras novelas, antes de "De Ratones y Hombres" y "Las Uvas de la Ira", una carrera que le reportaría el Pulitzer y el Nobel de Literatura.

Tom Joad no es un personaje literario más, sino un símbolo, casi un mito. Encarna la dignidad de la clase trabajadora, luchando contra cualquier forma de opresión o explotación.

Cuando en abril de 1952 John Steinbeck visitó España, hizo un gran descubrimiento: su obra, lejos de estar prohibida, había sido publicada por una generación de ardientes y declarados editores falangistas. Muchos de los nombres más importantes del mundo editorial español, como Planeta, Destino o Luis de Caralt, fueron falangistas militantes. También el pop vivió algo parecido en aquella oscura y, a veces, extraña política cultural franquista «España no fue lo que esperábamos», confiesa el escritor y premio Nobel John Steinbeck en una carta...

Puede que los simples mortales no merezcamos protagonizar tragedias y que dicho privilegio tan sólo se les reserve a dioses, semidioses y héroes. Sin embargo, creo que sería injusto reducir La Perla a un drama social. Bien es cierto que sus personajes son presentados como hombres y mujeres, sin características sobrenaturales, ni superiores, y que cada uno de ellos es dueño de su destino, sabiéndose limitado e imperfecto. No obstante, como si de la antigua Grecia se tratase, el lector puede experimentar el fenómeno de la catarsis.

Es sabido que la Historia tiende a repetirse, y no son pocos los factores de la Gran Recesión que traen reminiscencias de la Gran Depresión. Evocar esa época implica, necesariamente, evocar el sufrimiento de quienes la vivieron. Y pensar en la literatura estadounidense de aquellos miserables años treinta lleva, inevitablemente, a pensar en John Steinbeck, el autor de Las uvas de la ira, si bien su legado de aquella década va más allá de ese título.

La miseria de la inmigración que narró el autor de 'Las uvas de la ira' en los años de la Gran Depresión sigue dolorosamente presente

Nada en el libro es prescindible. Todo nos recuerda como el ser humano puede ser visto por otro ser humano. En su viaje, pocas veces encontrarán amabilidad y servicio. Pocas veces podrán comer con cierta decencia. Y no es una novela de las que termina bien, al contrario que la película cuyo final es más optimista.

En el film se mostraba una Norteamérica totalmente en decadencia, en la que los estragos de la devastadora crisis y la gran depresión (tras el crack del 29) sufrida por ese país había llevado a la ruina y desempleo a millones de trabajadores. Esta trama servía perfectamente a los soviéticos para mostrar a sus conciudadanos cómo el modelo capitalista americano estaba corrompido y acabado.

“La Historia siempre se repite dos veces, la primera como una tragedia, la segunda como una farsa”. La Gran Depresión de los años 30 produjo escritores lúcidos como John Steinbeck y novelas como “Las uvas de la ira”. El derrumbe de la arquitectura de especulación financiera mundial ha producido en países como España programas televisivos como “El gran debate”, cuyas farsas se apoyan fundamentalmente en los asuntos derivados del empobrecimiento de la población, protagonizados por working class heroes como Miguel Ángel Revilla.

El escritor estadounidense John Steinbeck se alzó con el Premio Nobel de Literatura en 1962 por descarte, pues el comité sentía que no había un claro favorito dentro de una lista de candidatos problemáticos, revela hoy la prensa sueca.

En 1948, cuando el Telón de Acero ya había caído sobre Europa —Churchill pronunció su famoso discurso que marca el comienzo de la Guerra Fría el 5 de marzo de 1946 en Misuri—, Steinbeck y Capa decidieron visitar la URSS todavía devastada por las consecuencias de la Gran Guerra Patria y en plena dictadura estalinista.

Atravesamos una de las crisis más importantes desde hace décadas, millones de hombres y mujeres han perdido sus empleos y sin embargo no sabemos nada de ellos. Este contexto, el peor desde la Gran Depresión en Gran Bretaña y en los Estados Unidos, debería ser propicio para inspirar a los escritores y directores. T.S. Eliot escribio durante los años treinta : “La humanidad no soporta demasiada realidad.” Pero, “la humanidad debe aprender a vivir en un mundo real y si los artistas no poner rostro humano a los precarios, ¿quién lo hará ?”.

El EE.UU. de 1930 era diferente en muchos aspectos del EE.UU. de 2011. La población de EE.UU. era de 123 millones, los cuales vivían en 26 millones de casas, o sea 4,7 personas por casa. Actualmente, la población de EE.UU. es de 310 millones, que viven en 118 millones de casas, o sea 2,6 personas por casa. La estructura de la vida y el trabajo del país eran dramáticamente diferentes en 1930.

Son textos que cuanto más creemos conocer de oídas, más nuevos, inéditos e inesperados nos parecen cuando los leemos, según escribió Italo Calvino. Los clásicos son los grandes long-sellers (superventas de largo recorrido) de la literatura.

Woody Guthrie tenía una guitarra que mataba fascistas y con ella recorrió, como polizón en los vagones de tren, los Estados Unidos de la Gran Depresión. Guthrie fue una referencia para Seeger, Dylan y todos los cantautores de los 60. ¿Qué sentido tiene rescatar hoy a Woody Guthrie? Que corren tiempos en los que gente como él, que cante a las víctimas, será cada vez más necesaria. Las canciones de Seeger estaban dedicadas a desempleados, granjeros y familias desahuciadas por los bancos.

(…) suponga que no tuviera a nadie. Suponga que no pudiera ir al cuarto de los peones a jugar a las cartas por ser negro. ¿Le gustaría? Suponga que tuviera que sentarse aquí y leer, y leer. Claro que podría jugar a las herraduras hasta el anochecer, pero después tendría que leer. Los libros no sirven. Un hombre necesita a alguien, alguien que esté cerca. Uno se vuelve loco si no tiene a nadie. No importa quién es el otro, con tal de que esté con uno. Le digo gritó, le digo que uno se ve tan solo que se pone enfermo.

Un borrador escrito a mano de la novela de John Steinbeck Dulce jueves, junto con una historia sin publicar y otros manuscritos del autor de Las uvas de la ira han sido localizados recientemente en un armario en el que han permanecido ocultos durante medio siglo.