Un equipo científico internacional liderado por la Universidad de Oviedo ha logrado controlar la propagación de la luz en la nanoescala, un elemento fundamental para la integración de futuras tecnologías en nanofotónica y con importantes implicaciones en el desarrollo de las futuras tecnologías de la información y las comunicaciones.

El nuevo material está hecho de silicio y su óxido, sílice. El equipo ha descubierto que las estructuras súper delgadas fabricadas con estos dos materiales podrían convertir ondas de luz infrarroja en un impulso que aceleraría una nave espacial a velocidades cercanas a los 60.000 kilómetros por segundo, un 20% de la velocidad de la luz.

La idea del estudio, publicado en Nano Letters, es usar un láser para disparar coherentemente un flujo de fotones en longitudes de ondas infrarrojas en una 'red ligera', o 'vela', unida a un objeto. Incluso para objetos pequeños eso significaría crear 'una gran vela', ya que la superficie que captura los fotones debe ser grande, lo que, a su vez, significa agregar más masa. Por lo tanto dicha 'vela' debe ser lo más sencilla posible.

Investigadores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard (SEAS) han desarrollado una nueva técnica para exprimir la luz infrarroja en espacios ultraconfinados, generando una antena a nanoescala intensa que podría usarse para detectar biomoléculas individuales. Los polaritones se puede usar para detectar cantidades muy pequeñas de materia. Los nanodiscos que crearon se podrán usar para, por ejemplo, detectar muchas sustancias peligrosas, como el formaldehído, una vez se hayan optimizado para ello.

Han creado una bombilla incandescente de mayor eficiencia energética mediante nanoestructuras fotónicas especiales.

¿Imaginas un dispositivo que permita un diagnóstico rápido y precoz de diferentes tipos de cáncer -en concreto, de mama, próstata, pulmón y colorrectal- analizando tan solo dos o tres gotas de sangre? Este es el objetivo de SAPHELY, un proyecto europeo financiado por el programa Horizonte 2020 de la UE y que está liderado por un investigador del Campus de Gandia, Jaime García Rupérez, junto con otros investigadores pertenecientes al Centro de Tecnología Nanofotónica de la UPV.

Expertos en nanofotónica de la Universidad Rice han creado un exclusivo sensor que amplifica la firma óptica de las moléculas por cerca de 100 mil millones de veces. El dispositivo podría identificar con precisión la composición y estructura de las moléculas individuales que contienen menos de 20 átomos...

IBM, la empresa tecnológica estadounidense, ha anunciado el desarrollo de un chip que, a través de impulsos de luz, permitirá la transmisión de información a una velocidad mayor...«Este avance tecnológico es el resultado de más de una década de investigación pionera en IBM», declaró John E. Kelly, vicepresidente senior y director de investigación de IBM. La empresa dice estar ya en disposición para desarrollar aplicaciones comerciales. «Tendrá un impacto en una amplia gama de aplicaciones», afirma el dirigente de la firma.

Un equipo de investigadores de la Escuela de Ingeniería de Stanford, en Estados Unidos, ha desarrollado un diodo emisor de luz ultrarrápido (LED, por sus siglas en inglés) a nanoescala que consume menos energía que los actuales sistemas basados en láser, y es capaz de transmitir datos a 10 mil millones de bits por segundo. Los investigadores afirman que este avance supone un gran paso hacia adelante hacia una transmisión de datos informáticos ultrarrápida, práctica y de bajo consumo.

Un equipo de investigadores del Centro de Tecnología Nanofotónica de la Universitat Politècnica de València y del King’s College de Londres (Reino Unido) ha logrado un nuevo hito científico a nivel mundial en el campo de los metamateriales: desde sus laboratorios han desarrollado el primer metamaterial multicapa de índice negativo a frecuencias del espectro visible, insensible a la polarización de la luz y con bajas pérdidas.

La implementación experimental de dicha lente supondría una revolución en numerosos ámbitos tecnológicos puesto que se podría emplear, por ejemplo, para aumentar la capacidad de almacenamiento de sistemas ópticos, en el diseño de microscopios de alta resolución que permitan ver hasta cadenas de ADN o para implementar circuitos cada vez más pequeños en dispositivos electrónicos.

Una forma de mejorar la eficiencia de las células solares es permitir que la luz rebote en el interior de la misma, incrementando las posibilidades de que sea absorbida. En la década de 1980, varios físicos calcularon que cualquier incremento no podía ser mayor de 4*n2, donde n es el índice refractivo del material. Ahora es posible hacer capas de silicio mucho más finas que la longitud de onda de la luz. Estudian en particular una célula con un patrón diseñado para atrapar la luz en su superficie, calculan que puede mejorar la absorción a 12*n2

Los lásers de plasmones de superficie podrían impulsar una nueva generación de ordenadores basados en la nanofotónica. El dispositivo llamado “spaser” fue desarrollado por unos científicos de la Universidad de Norfolk con un tamaño de 44 nanómetros, convirtiéndolo en el láser más pequeño del mundo. Actualmente el límite de velocidad se aproxima a los 10 GHz pero según Mikhail Noginov gracias a estos dispositivos ópticos se puede llegar a cientos de terahercios (THz). Más en español: www.technologyreview.com/es/read_article.aspx?id=684

[c&p] Investigadores europeos han recurrido a tecnologías de sintonía de radiofrecuencia para desarrollar un nuevo modo de controlar la luz a nanoescala. Este método novedoso podría encontrar aplicación en el desarrollo de biosensores sensibles para ser utilizados en diagnósticos médicos o en fotodetectores extremadamente rápidos diseñados para usarse en el procesamiento de la información.

Investigadores del Centro de Tecnología Nanofotónica de la Universidad Politécnica de Valencia han desarrollado un nanosensor fotónico "fiable, rápido y barato", mucho más sensible que los actuales, capaz de detectar precozmente a partir de una pequeña gota de sangre patologías como el cáncer o la hepatitis. El director de este centro, Javier Martí, ha asegurado que "este sensor fotónico, dotado de un nanosurco, tiene la propiedad de detectar antígenos debido a los cambios que producen los haces de luz"

Las propiedades de algunos nuevos materiales ópticos en contacto con la luz no dejan de deparar sorpresas a los científicos, que desde hace un tiempo investigan fenómenos que rozan incluso el mundo de lo fantástico, como la viabilidad de volver invisible un objeto. Estos avances van descubriendo un enorme campo de aplicaciones, pero no hubiesen sido posible sin los trabajos anteriores del físico Sajeev John (India, 1957), considerado uno de los padres de la nanofotónica.