En primavera, cuando la lluvia se acumula en charcos en el desierto Dasht-e Lut de Irán, uno de los más cálidos del mundo, la arena cobra vida. Diminutos huevos, enterrados entre los gránulos de arena, absorben el agua y comienzan a eclosionar. Algunos pueden haber sido depositados en las dunas hace décadas. Los huevos se convierten en pequeños crustáceos llamados camarones de hadas, los primos de agua dulce de los camarones de la salmuera. Durante un mes o dos nadan en su efímera charca y vuelven a poner huevos antes de que se seque de nuevo.

Poca gente lo sabe, pero entre finales de 2013 y mediados de 2015 un telescopio chino estuvo funcionando sobre la superficie de la Luna. Su nombre era LUT (Lunar-based Ultraviolet Telescope) y estaba a bordo de la sonda china Chang’e 3. Precisamente, hace poco se publicó el primer catálogo de objetos en el ultravioleta descubiertos por este instrumento. La sonda Chang’e 3 (嫦娥三号) aterrizó el 14 de diciembre de 2013 a las 13:11 UTC en el Mare Imbrium. A bordo llevaba el pequeño rover Yutu y un conjunto de instrumentos.

“Paisajes que parecen de otro planeta”, la clasificación en la que bien podría incorporarse el desierto Dash-e Lut de Irán. Para empezar, la elevada temperatura no se puede pasar por alto. Si bien es algo imaginable para un paisaje de éste tipo en su situación geográfica, en Dash-e Lut, y según mediciones satelitales realizadas por la NASA entre los años 2004 y 2005, se encuentran las zonas terrestres capaces de alcanzar las temperaturas más elevadas registradas: unos 70,7º C. Hablamos nada menos, que del desierto más ardiente del planeta.