El Campo de Lava de Eldraun fue creado por una de las erupciones más devastadoras registradas de la historia. Durante un período de ocho meses, entre 1783 y 1784, la fisura de Laki y el contiguo volcán Grímsvötn arrojaron unos 14 kilómetros cúbicos de lava de basalto y nubes de gases venenosos que contaminaron el suelo, matando a la mitad del ganado y caballos de Islandia y más de tres cuartas partes de sus ovejas. Ese año, nada creció en los campos y no se pudo encontrar más pescado en el mar.

Relato de cómo una erupción volcánica en Islandia en 1783 desencadenó la crisis que condujo a la Revolución Francesa

De acuerdo a simulaciones, un año después de que se produzca la hipotética erupción el aumento de la contaminación del aire proveniente desde Islandia hacia Europa causaría grandes cantidades de enfermedades cardíacas y pulmonares, provocando la muerte a unas 142.000 personas. Por lo menos cuatro erupciones de gran tamaño del volcán Laki se han producido en Islandia en los últimos 1150 años. Las nuevas cifras obtenidas por el científico atmosférico Anja Schmidt, de la Universidad de Leeds, Reino Unido, son motivo de preocupación.

Hace 227 años una erupción devastadora terminó con una quinta parte de la población de Islandia y con decenas de miles de personas en Europa. En junio de 1783, el joven país de Islandia, que había permanecido habitado durante tan sólo 750 años, contaba con una población de 50.000 personas. Más de 10.000 personas morirían en Islandia en los años siguientes, como resultado de lo que comenzó aquel domingo.

"Las cenizas volcánicas continúa atando los vuelos a tierra firme en la mayor parte de Europa, pero hace 227 años una erupción aún más devastadora terminó con una quinta parte de la población de Islandia y con decenas de miles de personas en Europa."

En el siglo XVIII la erupción del volcán islandés Laki provocó miles de muertos por todo el continente, llegó a afectar incluso a norteamérica y regiones de Asia, y provocó una hambruna que contribuyó decisivamente a iniciar la Revolución Francesa. Una erupción, por cierto, similar a la que estos días está ocurriendo en el volcán Eyjafjallajokull, aunque de mayor escala.