Caracas es el hogar de una paradigmática ruina moderna. Construido a finales de los años cincuenta como un faro del desarrollo capitalista privado y el consumo, El Helicoide de la Roca Tarpeya fue diseñado por los arquitectos Jorge Romero Gutiérrez, Pedro Neuberger y Dirk Bornhorst como un centro comercial vial en forma de espiral. Concebido para desarrollar el terreno escarpado y rocoso de la Roca Tarpeya, El Helicoide iba a tener una rampa de concreto de 2.5 millas en doble hélice, con 300 tiendas, salas de exhibición e instalaciones de…

Miles fueron arrestados. Entre ellos se encontraban manifestantes, activistas estudiantiles e incluso políticos. Muchos fueron llevados a El Helicoide, la extraordinaria sede del temido servicio de seguridad venezolano. Este edificio de la era espacial se construyó en la década de 1950 cuando Venezuela tenía grandes sueños y grandes cantidades de dinero provenientes de los ingresos del petróleo. Se suponía que iba a ser el primer centro comercial de autoservicio del mundo, pero ahora es uno de los centros de detención más notorios del país.

La idea original proponía un gran centro comercial de 320 comercios situados a lo largo de una estructura helicoidal con más de 1.000 estacionamientos contiguos. Esto era sumamente rupturista: los recorridos por el edificio no se harían a pie sino en automóvil. El proyecto surgió en 1955. Una época optimista marcada por el dinero del petróleo y la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. El poeta Pablo Neruda lo alabó y hasta Salvador Dalí mostró interés en trabajar para el prometía ser el más moderno de los centros comerciales.