Todas las estrellas visibles en el firmamento, en un mapa gigante

A veces, una cámara te permite fotografiar fenómenos que son invisibles a nuestros ojos. La fotografía de rastros estelares es un ejemplo de ello. Esa es la parte intrigante: Puedes disfrutar viendo algo en la foto que no puedes ver con tus ojos...

En este estupendo vídeo de Asif Islam se puede observar el firmamento nocturno en diferentes lugares con diferentes niveles de contaminación lumínica. Está grabado en time-lapse y en resolución 8K Ultra HD aunque el efecto se puede apreciar igual en cualquier monitor/televisor. Las imágenes grabadas cerca de las ciudades y sitios civilizados tienen tanta luz procedente de las calles y edificios que no dejan ver nada. A medida que te alejas, esta polución lumínica va desapareciendo poco a poco.

Actualmente las ventas anuales del famoso ‘Calendario Zaragozano “El Firmamento”’ rondan los 150.000 ejemplares (posiblemente alguna decena de millar más), una cantidad nada despreciable teniendo en cuenta el volumen de ventas de otros anuarios similares. Pero hubo una época en la que este almanaque llegó a ser el más famoso de toda España (incluso exportándose) y cuyas ventas alcanzaban el millón y medio cada año. Comenzó a publicarse en 1840 y su autor era un jovencísimo aficionado a la astronomía llamado Mariano Castillo y Ocsiero.

Mayak, un tipo de satélite artificial del tamaño de un balón de rugby, se va a convertir temporalmente en el tercer objeto más brillante de nuestro firmament...

Todos sabemos que la constelación que marca el Norte celeste es la Osa Menor, y en concreto aproximadamente la estrella polar. ¿Pero qué constelación marca el polo sur celeste?

Cuando los fotógrafos graban los vídeos time-lapse del cielo vemos las estrellas girar por el firmamento, en el recorrido que veríamos durante toda la noche si fuéramos capaces de apreciar los cambios a tan baja velocidad. Pero este tipo de imágenes pueden inducir al error de pensar que es el cielo el que gira alrededor de nosotros, cuando lo que vemos es producto del giro de nuestro planeta alrededor de sí mismo.

¿Qué podría ser más romántico y emocionante que un paseo por la ciudad, bajo la noche, donde todos los monumentos y edificios están agradablemente iluminados. Curiosidades.com te invita a dar un gran paseo por lugares de interés de muchas ciudades del mundo:

Estoy seguro que el autor del libro, quien quiera que sea, sabe que el sol no es el centro del universo, que hay galaxias, que el sol está en una denominada vía láctea que tiene un centro alrededor del que gira el sol junto con millones de estrellas más. Así que me entristece enormemente que, a pesar de ello, escriba una frase como esa "... probó la teoría heliocéntrica, que planetas y estrellas giran alrededor del sol". ¿Que imagen mental tendrá ese autor de los niños? [imagino] ... total, si a esos bobos no les interesa nada de todo esto.

Un imaginario viaje en el tiempo ideado por astrónomos de la NASA. La predicción del próximo gran evento cósmico que afectara a nuestra galaxia. El choque titánico entre la Vía Láctea con la vecina galaxia de Andrómeda. Pero no te preocupes, esto sucederá dentro de miles de millones de años. En unos 3,75 mil millones de años, Andrómeda estará lo suficientemente cerca que dominará el cielo nocturno. En 4 mil millones de años, las dos galaxias iniciarán un baile que acabara con las dos galaxias entrelazadas, bailando una alrededor de la otra.

Aquí hay algo que creo que todo ser humano debe hacer de vez en cuando, como parte de la vida, y como una de esas cosas que hacen que valga la pena vivir y se nos hace preguntarnos sobre el universo y lo que significa para nosotros y nuestro lugar en él: ir a un lugar lejos de cualquier gran ciudad o de otras fuentes de luz terrestre - a ser posible a la cima de una montaña en algún lugar, rodeado de hábitat natural, lejos de pueblos o ciudades. Manténgase en la oscuridad, y pase algún tiempo mirando al cielo nocturno.

¿Cuál es la mejor razón para observar el tránsito de Venus del año 2012? Podría ser la historia. El relato de hoy, en Ciencia@NASA, narra el papel que desempeñó James Cook en el "Programa Apollo del siglo XVIII".

Todos los días, al anochecer, comienzan a aparecer pequeñas lucecitas de diferentes tamaños en el cielo y, si nos fijamos bien con ayuda de un telescopio, de diferentes colores. La mayoría de estas lucecitas son las comunmente llamadas estrellas y unas pocas son planetas.

El nombre que hoy damos al firmamento deriva de un error de traducción, y no en un opúsculo cualquiera, sino en el libro más importante de la historia: la Biblia... Pero volvamos al vocablo latino firmus, que servía también, con anteposición de la partícula negativa in-, para indicar que una persona era incapaz de mantenerse firme. Los romanos llamaban infirmus, por ejemplo, a quien, por padecer alguna dolencia grave, se veía obligado a permanecer en cama.

Excelentes imágenes grabadas durante la última semana de junio por Jeff Chen Kuo Chih, en el Parque Nacional Death Valley de California (E.E.U.U.), con la técnica de Time Lapse. La nitidez de la Vía Láctea es sorprendente.

El fotógrafo Lincoln Harrison permanece 15 horas de sesiones en el interior de Australia en invierno. Imágenes impresionantes de senderos de estrellas en el cielo nocturno.

Según un estudio reciente, hay muchos más planetas que estrellas escondidos ahí fuera en la oscuridad. El estudio desveló un tipo de astro completamente nuevo: los gigantes de gas semejantes a Jupiter que han salido de los límites gravitacionales de las estrellas de las que originan y vagan libremente por el espacio. «Existen bastantes probabilidades de que el planeta más cercano de este tipo se encuentre más cerca de la Tierra que la estrella más próxima». «Lo que nos asombra es cuántos [de esos planetas]estamos encontrando».

La razón por la que la Luna al salir es ovalada y no un círculo perfecto, se debe a que no la vemos como es en realidad, vemos su imagen distorsionada por la atmósfera terrestre. Los rayos que proceden de los distintos puntos del disco lunar, atraviesan la atmósfera antes de llegar a nuestros ojos, pero no es lo mismo atravesar la atmósfera terrestre cuando los rayos inciden verticalmente que cuando lo hacen de forma rasante, como sucede cuando la Luna se eleva sobre el horizonte.

No sé si conocéis esta fotografía. Fue tomada en 1990 por la nave espacial Voyager 1 a una distancia de 6.000 millones de kilómetros. Esa pequeña, insignificante mota de polvo que flota en un inmenso mar de estrellas es nuestro planeta, la Tierra. Carl Sagan quedó sumamente impresionado al verla. Tanto que inspirado en ella escribió un libro magnífico, considerado el colofón a su fantástica serie televisiva Cosmos. Se titula Un Punto Azul Pálido: Una Visión del Futuro Humano en el Espacio.

Dos de los grandes mundos del sistema Solar uno al lado de otro... A finales de Septiembre Júpiter y Urano se situaron, vistos desde La Tierra, muy cerca entre sí, lo que permitió tomar espectaculares imágenes como la conseguida, con una prolongada exposición, por el astrofotógrafo Peter Knappert.

GigaGalaxy Zoom es una panorámica de 800 millones de píxeles del firmamento, integrada por 1200 imágenes. Comenzando por una vista de la Vía Láctea (en la imagen vemos la porción central), los usuarios pueden realizar un zoom de la imagen utilizando una interfaz similar a Google Maps, teniendo vistas cercanas de objetos celestes notables como el cúmulo estelar de las Pléyades. En español: bit.ly/gigagalaxy

Miroslav Grnja, desde Bratislava, nos ofrece esta curiosa imagen de la bóveda celeste...dejando cierto tiempo de exposición el desplazamiento de las estrellas quedo registrada en forma de lineas luminosas, que reflejan la mismo tiempo la rotación de nuestro planeta. Sin embargo algo mas destaca en la escena, un punto luminoso que permanece estático, totalmente ajeno al movimiento que lo rodea...¿que es este extraño intruso? .......