Las definición del plagio es cualquier cosa menos pacífica. La categorización del plagio tampoco es sencilla. Una cosa es la descarada duplicación fraudulenta, y otra la inspiración mínima o sublime, pero entre una y otra existe un amplio espectro en el que el dolo, más o menos eventual, y la culpa, más o menos consciente, son más relevantes que la cantidad o la literalidad del plagio. Dolo o intención y culpa responsable son elementos esenciales del plagio con independencia del número absoluto o relativo de coincidencias más o menos literales.