Las plantas, al igual que los animales, son capaces de percibir, recordar y aprender de experiencias negativas para poder afrontarlas mejor la próxima vez que se presenten. Pero esta sorprendente capacidad de aprendizaje va un paso más allá ya que, bajo determinadas circunstancias, los progenitores son capaces de transmitir parte de este conocimiento a sus hijos con el fin de mejorar sus probabilidades de supervivencia y competición frente a otras plantas mediante una mejor y más rápida respuesta al estrés

En los libros de Harry Potter aparecen a menudo plantas y animales con características sorprendentes, salidos de la imaginación de su autora. En la Naturaleza también podemos encontrar ejemplos de plantas y animales que parecen desafiar las definiciones establecidas. Existen varias especies de “orquídeas fantasma”. Algunas de ellas son capaces de crecer en completa oscuridad. Pero la fotosíntesis no es un proceso exclusivo de las plantas: existen animales que también son capaces de llevarla a cabo. ¿Fotosíntesis en seres humanos?

Los compartimentos celulares que albergan las máquinas moleculares, los cloroplastos, son probablemente los motores naturales más importantes de la Tierra. Muchos científicos consideran que reconstruir y controlar artificialmente el proceso fotosintético es el "proyecto Apolo de nuestro tiempo". Dominar a fondo la fotosíntesis significaría adquirir la capacidad de producir energía limpia y de elaborar de modo limpio diversos tipos de compuestos de uso habitual, empleando para ello poco más que la luz y el dióxido de carbono.

Hay una nueva forma de comer dióxido de carbono. Los investigadores han construido una versión artificial de un cloroplasto, las estructuras fotosintéticas dentro de las células vegetales. Utiliza la luz solar y una vía química diseñada en laboratorio para convertir el CO 2 en azúcar. La fotosíntesis artificial podría usarse para conducir pequeñas fábricas de energía solar que no son vivas para producir drogas terapéuticas.

Investigadores del Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) han descubierto que los cloroplastos de plantas expuestas a sombra mandan señales al núcleo celular para moderar el crecimiento en busca de luz. El trabajo apoya la idea de que los cloroplastos tienen un rol fundamental, no solo en la fotosíntesis, sino también en el desarrollo de la planta en respuesta a la luz.

Un nuevo proceso se ha desarrollado de forma espontánea incorporando nanotubos de carbono y nanopartículas de eliminación de oxígeno en los cloroplastos, la parte de las células vegetales que realiza la fotosíntesis. Los nanotubos mejora el flujo de electrones en un 49% en los cloroplastos extraídos y en un 30% en las hojas de las plantas vivas, y la incorporación de nanopartículas de óxido de cerio (nanoceria) redujo significativamente las concentraciones de superóxido, un compuesto que es tóxico para las plantas.

Los cloroplastos son los orgánulos celulares encargados de realizar la función más importante para todos los seres vivos, a pesar de que no todos la hacemos. Se trata de la fotosíntesis, la manera en que el planeta se transforma en vida (también existe la quimiosíntesis, mucho menos extendida, pero esa es otra historia). Una manera de mejorar el rendimiento de la fotosíntesis es mediante la ciclosis, un movimiento giratorio del contenido citoplasmático de la célula vegetal, que mejora el intercambio de sustancias.

El trabajo, que se ha publicado en la prestigiosa revista Science, ha descubierto el factor de transcripción que regula el desarrollo del cloroplasto en el tomate y eventualmente la calidad del fruto (Solanum lycopersicum).

Las plantas pueden transferir cloroplastos de un individuo a otro aunque no sean de la misma especie. Los botánicos estaban perplejos desde que descubrieron que al ADN de los cloroplastos de algunas plantas mostraba de vez en cuando grandes similitudes con el ADN de los cloroplastos de otras especies. A este fenómeno se le denominó “captura de cloroplastos”, pero no se tenía ni idea de cómo se podría dar tal cosa. En español, vía: neofronteras.com/?p=3734

Una babosa marina vive de la fotosíntesis gracias a los cloroplastos robados a las algas que comió en su infancia. Ahora descubren que además también roba sus genes. Este nudibránquipo fotosintético sólo necesita comer en la etapa temprana de su ciclo vital, que dura dos semanas. En esa etapa E. chlorotica se dedica a ingerir algas y a retener los cloroplastos intactos en las células cercanas a su aparato digestivo. Una vez tiene suficientes, la babosa no necesita comer nunca más. En lugar de eso sobrevive durante un año del CO2 y la luz.